Corie Barry stapt op terwijl Best Buy Jason Bonfig tot CEO benoemt

Best Buy heeft een leiderschapswisseling aangekondigd en benoemt Jason Bonfig tot de volgende chief executive officer (CEO), die Corie Barry later dit jaar zal vervangen.

De stap komt op een kritiek moment voor de retailer in consumentenelektronica, die worstelt met trage omzetgroei en veranderend consumentengedrag in een omgeving met hoge kosten.

Bonfig wordt op 31 oktober CEO, terwijl Barry, die het bedrijf sinds 2019 heeft geleid, na bijna zeven jaar op de hoogste post terugtreedt.

Ze blijft na haar vertrek nog zes maanden als strategisch adviseur bij het bedrijf.

De aandelenkoers van Best Buy daalde woensdag in de voorbeurshandel met meer dan 3%.

Leiderschapswisseling valt samen met afnemende vraag

De overgang weerspiegelt bredere uitdagingen voor de consumentenelektronica-sector.

De vraag naar gadgets zoals televisies, laptops en huishoudelijke apparaten is de afgelopen jaren afgezwakt doordat huishoudens te maken hebben met inflatiedruk en hogere leenkosten.

Best Buy wees op verschillende structurele tegenwinden, waaronder een afkoelende huizenmarkt en voorzichtige bestedingen door Amerikaanse consumenten.

Het tempo van technologische innovatie is ook vertraagd vergeleken met eerdere cycli, waardoor de urgentie voor klanten om apparaten te upgraden afneemt.

Het bedrijf verwacht dat deze trends op korte termijn zullen aanhouden.

Het heeft de jaarlijkse omzet geraamd tussen $41.2 billion en $42.1 billion, grotendeels in lijn met het voorgaande boekjaar.

Aangepaste winst per aandeel wordt geraamd tussen $6.30 en $6.60, vergeleken met $6.43 eerder gerapporteerd.

Vergelijkbare verkopen, een belangrijke branchemaatstaf die de prestaties volgt over winkels en onlinekanalen die ten minste 14 maanden open zijn, worden verwacht te variëren van een daling van 1% tot een lichte stijging van 1%.

Een ervaren insider neemt het roer over

Bonfig, die momenteel dienstdoet als chief customer, product and fulfillment officer, brengt tientallen jaren ervaring binnen het bedrijf mee.

Hij trad in 1999 bij Best Buy in dienst als voorraadanalist en heeft sindsdien diverse leiderschapsfuncties bekleed op het gebied van merchandising, supply chain en digitale operaties.

Het bedrijf benadrukte zijn relaties binnen de industrie en zijn invloed op productstrategie.

"Since joining the company as an inventory analyst in 1999, he has developed invaluable relationships with the world's most prominent technology companies, and over the years has greatly influenced the products and features that customers love and rely on today," Best Buy said.

Bonfig speelde ook een centrale rol bij de uitbreiding van de digitale mogelijkheden van de retailer, waaronder de lancering van de Amerikaanse online marktplaats en de groei van de retailmediadivisie Best Buy Ads.

Hij treedt toe tot de raad van bestuur zodra hij de rol van CEO op zich neemt, wat vertrouwen van het bestuur van het bedrijf in zijn vermogen om de volgende groeifase te sturen uitstraalt.

Barry vertrekt na het doorstaan van een turbulente periode

Barry (51) schreef geschiedenis als de eerste vrouw die Best Buy leidde toen ze in juni 2019 het roer overnam.

Haar ambtstermijn besloeg een periode van ingrijpende ontwrichting en transformatie.

Ze leidde het bedrijf door de Covid-19-pandemie, toen de vraag naar huishoudelijke elektronica sterk toenam doordat consumenten investeerden in thuiswerk- en entertainmentopstellingen.

In die periode was er sterke omzetgroei en een scherpe stijging van de aandelenkoers van het bedrijf.

Echter bracht de vertraging na de pandemie onderliggende kwetsbaarheden in het bedrijf aan het licht.

Naarmate de vraag normaliseerde, had Best Buy moeite het momentum vast te houden; zowel de omzet als de aandelenprestaties bleven achter bij bredere marktbenchmarks.

De huidige voorzitter van de raad van bestuur, David Kenny, prees Barry omdat zij de retailer door een uitdagend landschap had geleid.

Hij zei dat zij "Best Buy met een zelfverzekerde en vaste hand leidde en met een onvermoeibare inzet waarde heeft gecreëerd voor onze medewerkers, klanten, partners en aandeelhouders tijdens enkele van de meest turbulente en onzekere tijden die we ooit hebben meegemaakt."

Aandelenprestaties weerspiegelen volatiliteit

De aandelen van Best Buy weerspiegelen de grillige koers van het bedrijf.

Toen Barry het leiderschap op zich nam, noteerde het aandeel rond $65.52, om vervolgens in november 2021 tijdens de pandemiegerelateerde hausse te stijgen tot een recordhoogte van $138.

Sindsdien is het aandeel aanzienlijk teruggevallen, met een slot van $66.59 op dinsdag, wat het bedrijf een marktkapitalisatie geeft van ongeveer $13.93 billion.

Het aandeel is het afgelopen jaar ongeveer 7% gestegen, maar blijft grotendeels vlak voor het huidige jaar.

Ter vergelijking: de S&P 500 boekte veel sterkere winst, met een stijging van 37% over het afgelopen jaar en 3% dit jaar.

Sinds Barry op 11 juni 2019 het stokje overnam, zijn de aandelen van Best Buy slechts met ongeveer 4.5% gestegen, wat aanzienlijk achterblijft bij de circa 145% stijging van de S&P 500-index.

Goldman Sachs verlaagde haar oordeel over het aandeel tweemaal

De leiderschapswisseling komt te midden van toenemende druk van analisten.

Begin deze maand degradeerde Goldman Sachs het aandeel Best Buy twee keer, met het oog op zorgen over toekomstige verkooptrends.

Het verlaagde ook het koersdoel van $76 naar $59 — een neerwaarts potentieel van 11% vergeleken met de slotkoers van dinsdag van $66.59.

Het analistenteam van de bank, onder leiding van Kate McShane, waarschuwde dat stijgende kosten voor geheugen en data-opslag de prijzen van belangrijke producten zoals laptops en computers kunnen opdrijven.

Zij wezen erop dat deze hogere kosten waarschijnlijk aan consumenten worden doorberekend, wat de vraag kan dempen en de marges kan aantasten.

De analisten wezen ook op het risico van dalende verzendvolumes doordat fabrikanten prioriteit geven aan minder, maar waardevollere producten.

Daarnaast blijft Best Buy achter in categorieën zoals huishoudelijke apparaten ten opzichte van concurrenten, waaronder Home Depot en Lowe’s, die sterkere verkooptrends hebben gerapporteerd.

Sectorbrede wisselingen in leiderschap

De transitie bij Best Buy maakt deel uit van een bredere golf van bestuurswisselingen binnen de detailhandel en de consumentengoederensector.

Bedrijven zoals Coca-Cola, Procter & Gamble en Walmart hebben de afgelopen maanden allemaal leiderschapswisselingen gehad.

Deze verschuivingen weerspiegelen de druk waaronder bedrijven verkeren bij het aanpassen aan veranderende consumentenvoorkeuren, verstoringen in de toeleveringsketen en geopolitieke onzekerheden.