ServiceNow keldert 14% door Midden-Oostenconflict dat deals vertraagt en marges drukt

De aandelen ServiceNow daalden scherp nadat het bedrijf geopolitieke verstoringen en een zwakkere margevooruitblik signaleerde, waardoor het beleggerssentiment versomberde ondanks sterker dan verwachte omzet en optimistische prognoses voor de activiteiten op het gebied van kunstmatige intelligentie.

Het aandeel verloor meer dan 14% toen het ondernemingssoftwarebedrijf zei dat het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten de afronding van belangrijke deals had vertraagd, waardoor de groei van abonnementsomzet in het kwartaal werd gedrukt.

Omzetgroei blijft sterk maar ondervindt tegenwind

ServiceNow rapporteerde een kwartaalomzetgroei van 22% jaar-op-jaar, met een nettowinst die licht steeg naar $469 million, of 45 cents per share, vergeleken met $460 million, of 44 cents per share een jaar eerder.

De abonnementsomzet bedroeg $3.67 billion, net iets hoger dan de $3.65 billion die FactSet had verwacht.

Het bedrijf merkte echter op dat geopolitieke verstoringen de prestaties beïnvloedden.

In zijn persbericht zei het bedrijf dat de groei van abonnementsomzet in het kwartaal “saw an approximately 75 basis point headwind from delayed closings of several large on-premise deals in the Middle East, due to the ongoing conflict in the region.”

Vooruitzichten verhoogd maar voorzichtigheid blijft

Ondanks de kortetermijnverstoringen heeft ServiceNow zijn jaarprognose voor abonnementsomzet voor fiscal 2026 verhoogd naar een bandbreedte van $15.74 billion to $15.78 billion, tegen $15.53 billion to $15.57 billion in de eerdere verwachting.

“Our full-year guidance reflects a prudent assessment right now of the geopolitical environment,” zei CFO Gina Mastantuono tegen CNBC.

“I definitely took a little bit of incremental conservatism because of the ongoing conflict in the Middle East and its potential impact on deal timing.”

Het bedrijf benadrukte ook sterk momentum op het gebied van artificial intelligence, waarbij CEO Bill McDermott $1.5 billion in AI revenue for 2026 voorzag, tegen $1 billion in de eerdere schatting.

Hij zei tegen MarketWatch dat de geüpdatete vooruitblik mogelijk conservatief is.

Zorgen over marges drukken sentiment

De aandacht van beleggers verschoof echter naar de marges.

ServiceNow verwacht nu een aangepaste operationele marge voor het volledige jaar van 31.5%, lager dan de eerdere doelstelling van 32%.

De margeprognose voor het tweede kwartaal van het bedrijf van 26.5% bleef volgens Benchmark-analist Yi Fu Lee ook achter bij de verwachtingen van Wall Street van 30.1%, waarbij hij suggereerde dat de kloof mogelijk verband houdt met integratiekosten van recente overnames.

De zwakkere margevooruitblik overschaduwde de verder solide resultaten en het groeiverhaal rond AI, wat een bredere uitverkoop van softwareaandelen in gang zette.

Druk van sectorgenoten vergroot sectoronrust

De aandelen van Salesforce daalden met meer dan 5% na de cijfers, wat bredere zorgen over groei en winstgevendheid in de sector weerspiegelt.

Ondertussen meldde IBM eveneens een vertraagde omzetgroei in zijn softwaredivisie, waardoor de koers van het aandeel daalde en versterkte het de zorgen van beleggers over concurrentiedruk van AI-tools.

“While one might think that ServiceNow and other software stocks are already pricing in some deceleration amidst the severe selloff, investors are jittery due to AI disruption fears and volatility,” zeiden analisten bij J.P.Morgan.

De gecombineerde impact van geopolitieke onzekerheid, margedruk en de zich ontwikkelende AI-dynamiek houdt beleggers voorzichtig, ook al blijven bedrijven solide omzetgroei rapporteren.