Fervo Energy stijgt 30% bij Nasdaq-debuut nu AI-vraag naar stroom IPO aanjaagt

De in Houston gevestigde geothermie-startup Fervo Energy schoot woensdag omhoog bij haar Nasdaq-debuut, wat het enthousiasme van beleggers onderstreept voor bedrijven die profiteren van de door kunstmatige intelligentie aangedreven stijging in de vraag naar elektriciteit.

Aandelen van Fervo, die onder het tickersymbool FRVO verhandeld worden, stegen iets meer dan 30% kort na aanvang van de handel en duwden de waardering van het bedrijf boven $10 billion.

Het sterke debuut volgde op een opgehoogde beursintroductie die ongeveer $1.89 billion ophaalde tegen $27 per aandeel, waarmee het volgens Renaissance Capital de grootste IPO in de energiesector of nutsbedrijven sinds 2013 is.

De IPO overtrof de oorspronkelijke verwachtingen van het bedrijf met ongeveer $500 million, omdat de vraag van beleggers tijdens de roadshow tot meerdere verhogingen van zowel het aantal aandelen als de prijsklasse leidde.

“We werden tijdens de roadshow een paar keer gevraagd: ‘Waarom halen jullie niet meer geld op?’” zei Sarah Jewett, senior vice president strategy bij Fervo, in een TechCrunch-verslag. “Naarmate we de vraag zagen binnenkomen, waren er net genoeg signalen die erop wezen dat opschalen niet alleen mogelijk was, maar zelfs werd aangemoedigd.”

AI-gedreven stroomvraag vergroot beleggersinteresse

Het marktdebuut van Fervo komt nu beleggers zich steeds meer richten op energiebedrijven die betrouwbare elektriciteit kunnen leveren aan datacenters en AI-infrastructuur.

Het bedrijf ontwikkelt "enhanced geothermal"-systemen die diep boren om toegang te krijgen tot warmere gesteentelagen die continu, 24/7 elektriciteit kunnen genereren.

In tegenstelling tot zonne- of windenergie kan geothermie basislast leveren, onafhankelijk van weersomstandigheden — een eigenschap die interesse heeft gewekt bij technologiebedrijven die op zoek zijn naar betrouwbare energiebronnen voor AI-activiteiten.

Fervo telt technologiebedrijven tot zijn partners, waaronder Alphabet.

Een van zijn projecten in Nevada, Corsac Station, zou Google naar verwachting 115 megawatts aan elektriciteit moeten leveren.

Fervo’s CFO David Ulrey zei in een verslag van Barron’s dat de vraag van beleggers uit meerdere hoeken van de markt kwam.

Traditionele energiebeleggers “zochten naar de toekomst”, terwijl generalistische beleggers “echt enthousiast waren over de trend van AI en hyperscale, en vermogen”, aldus Ulrey.

Uitbreidingsplannen richten zich op geothermieproject in Utah

Fervo exploiteert momenteel een geothermische faciliteit van 3.5-megawatt maar breidt snel uit via het vlaggenschipproject Cape Station in Utah.

Het bedrijf verwacht dat de eerste fase van Cape Station in de loop van de volgende drie jaar uiteindelijk 500 megawatts aan vermogen zal genereren.

Fervo heeft ook vergunningen die het mogelijk zouden kunnen maken het terrein uit te breiden tot 2 gigawatt of mogelijk meer.

Jewett zei dat een onafhankelijke technische beoordeling suggereerde dat het terrein uiteindelijk tot 4 gigawatt aan geothermische capaciteit zou kunnen ondersteunen.

“We herhalen het draaiboek uit de schalie-energiesector, maar met het antwoordblad,” zei Jewett.

Fervo zegt contracten te hebben getekend die ongeveer $7.2 billion aan potentiële omzet in de backlog vertegenwoordigen, hoewel het bedrijf zich nog in een vroeg stadium van commerciële ontwikkeling bevindt.

Vorige jaar genereerde het bedrijf slechts $138,000 aan omzet en noteerde het een verlies van $57.8 million.

Technologische verbeteringen cruciaal voor toekomstige groei

De strategie van het bedrijf hangt sterk af van het verlagen van boorkosten en het verbeteren van efficiëntie met technieken die zijn aangepast uit de schalie-olie-industrie.

Fervo zei dat de vroegste putten tientallen dagen vergden om te voltooien en meer dan $1,000 per voet kostten.

Na het boren van 14 putten zei het bedrijf dat zowel de boortijd als de kosten per voet ruwweg met twee derde zijn verminderd.

Het grootschalige project in Utah wordt momenteel verwacht ongeveer $7,000 per kilowatt te kosten om te bouwen, aanzienlijk hoger dan de kosten voor de bouw van een aardgaskrachtcentrale.

Het bedrijf streeft ernaar die kosten in de loop van de tijd terug te brengen naar ongeveer $3,000 per kilowatt.

De sterke IPO-prestatie suggereert dat beleggers bereid zijn die uitbreidingsinspanning te financieren nu de vraag naar AI-gerelateerde elektriciteitsinfrastructuur versnelt.