Citigroup zet in op Aziatische vermogensgroei met nieuwe wervingsronde

Citigroup is van plan een groot deel van zijn wereldwijde aanwervingen voor vermogensbeheer naar Azië te richten, waar de private-bankingactiviteiten van de bank sneller groeien en een hogere productiviteit opleveren dan in andere regio's, volgens Andy Sieg, hoofd global wealth van Citi.

De wervingsstrategie maakt deel uit van de bredere inspanning van de bank om de rendementen van haar vermogensbeheerdivisie te versterken onder het herstructureringsprogramma van CEO Jane Fraser.

Sieg, die eerder de vermogensactiviteiten van Merrill Lynch leidde en in 2023 bij Citi kwam om de herziening van de vermogensdivisie te leiden, zei dat de recent aangekondigde wervingsplannen van de bank in Azië verankerd zouden zijn, naast andere regio's.

Azië wordt belangrijke groeimotor

In Hong Kong zei Sieg dat Azië het snelst groeiende en meest productieve segment binnen Citi's private-bankingactiviteiten is geworden.

"In de private bank is onze activiteit in Azië het snelstgroeiende onderdeel," zei Sieg in een interview. "Het is het meest productieve deel van de private bank."

Hoewel Sieg weigerde een gedetailleerde regionale uitsplitsing van de wervingsdoelstellingen te geven, zei hij dat Azië een substantieel deel van de rekruteringsplannen zal uitmaken.

Eerder deze maand kondigde Citi plannen aan om wereldwijd ongeveer 100 private bankers aan te werven, plus bijna 400 extra specialisten.

De stap is bedoeld om de winstgevendheid te verhogen en de wereldwijde vermogensbeheeractiviteiten van de bank uit te breiden.

Vermogensdivisie streeft naar hogere rendementen

Citi heeft ambitieuze winstgevendheidsdoelstellingen gesteld voor de vermogensbeheerdivisie.

De bank streeft naar een rendement op tangible common equity (RO TCE) van 15% tot 20% voor de vermogensactiviteiten in 2027 en 2028, met naar verwachting rendementen van meer dan 20% op de lange termijn.

De vermogensdivisie rapporteerde een bijna 50% stijging van de nettowinst tot $1.5 billion in 2025 vergeleken met het voorgaande jaar.

Sieg zei dat Azië een cruciale rol zou spelen bij het helpen van de bank om die doelstellingen te halen.

Volgens de meest recente officiële filings van Citi genereerde de Aziatische wealth-tak van de bank, inclusief Japan, Asia North and Australia, and Asia South, ongeveer $3 billion aan omzet in 2025.

Dat vertegenwoordigde ongeveer 35% van Citi's wereldwijde omzet uit vermogensbeheer.

Focus blijft op vermogende klanten

Sieg wees naar Indonesië als voorbeeld van hoe Citi vermogende cliënten kan ondersteunen tijdens periodes van marktvolatiliteit en verschuivend overheidsbeleid.

Citi heeft zijn wealth-, cards- en retailbankactiviteiten in Hong Kong en Singapore gehandhaafd, ondanks dat het in de afgelopen jaren consumentenzaken in 14 markten in Azië, Europa, het Midden-Oosten en Mexico heeft afgestoten.

Die afstotingen maakten deel uit van Frasers bredere strategie om de activiteiten van de bank te vereenvoudigen en kapitaal te heroriënteren naar activiteiten met hogere rendementen.

De bank werkt ook aan het verdiepen van relaties met bestaande cliënten.

In het eerste kwartaal heeft Citi zijn Amerikaanse retailbankactiviteiten samengevoegd met de vermogensdivisie als onderdeel van die strategie.

Sieg zei dat het bestuur van de bank verwacht dat de vermogensdivisie een toonaangevende wereldwijde franchise wordt in plaats van slechts marginaal te verbeteren.

"Jane en de raad van bestuur zullen zich niet tevreden stellen met een bedrijf dat slechts marginaal verbeterd is ten opzichte van de huidige situatie," zei Sieg.

"Ze verwachten dat we een marktleider op het gebied van vermogensbeheer opbouwen."