CATL verwacht dat energieopslag in 2030 de helft van de wereldwijde omzet is

Het Chinese CATL, 's werelds grootste batterijfabrikant, verwacht dat energieopslag tegen 2030 de helft van zijn wereldwijde omzet zal uitmaken, tegenover ongeveer 25% momenteel, aldus een bedrijfsfunctionaris.

Kevin Tang, directeur Energy Storage Systems voor Europa bij CATL, zei dat het energieopslagsegment de afgelopen vijf jaar aanzienlijk is gegroeid.

In gesprek met Reuters aan de zijlijn van de Internationale conferentie & tentoonstelling voor fotovoltaïsche energieopwekking en slimme energie in Shanghai, merkte Tang op dat energieopslag vijf jaar geleden slechts 2% van de batterijverkopen van het bedrijf uitmaakte.

Stijgende vraag door groei van hernieuwbare energie

CATL werd in 2011 opgericht en richtte zich aanvankelijk op de productie van lithium-ionbatterijen voor elektrische voertuigen.

Batterijen voor elektrische voertuigen vormen momenteel ongeveer driekwart van de omzet van het bedrijf.

Tang zei echter dat de toenemende inzet van hernieuwbare energiebronnen de vraag naar batterijopslagsystemen vergroot.

Volgens hem speelt energieopslag een cruciale rol bij het ondersteunen van de opwekking van hernieuwbare energie, die van aard intermitterend kan zijn.

De verschuiving benadrukt de groeiende rol van batterijtechnologie voorbij elektrische voertuigen, nu landen en bedrijven oplossingen zoeken om netstabiliteit te verbeteren en grotere volumes hernieuwbare stroom in energiesystemen te integreren.

Europa ontpopt zich als belangrijke markt

Tang gaf aan dat Europa de derde grootste markt voor energieopslag van CATL is, na China en de Verenigde Staten.

Volgens hem investeren klanten in heel Europa in verschillende typen opslagprojecten, afhankelijk van lokale netvereisten.

Daartoe behoren projecten met hernieuwbare energie gekoppeld aan opslagsystemen, evenals netzijde-opslagfaciliteiten die bedoeld zijn om congestieproblemen binnen elektriciteitsnetten aan te pakken.

CATL heeft zijn productieactiviteiten in Europa uitgebreid met batterijfabrieken in Duitsland en Hongarije.

Het bedrijf is ook begonnen met de bouw van een nieuwe faciliteit in Spanje via een joint venture met autoconcern Stellantis.

Winstgevendheid blijft een uitdaging

Bij de bespreking van de Europese markt zei Tang dat de sector voor energieopslag niet onder dezelfde mate van druk heeft gestaan als de auto-industrie wat betreft strengere lokale inkoopvereisten die gericht zijn op het beschermen van binnenlandse industrieën.

Ondanks de groeiende vraag blijft winstgevendheid een uitdaging voor de bredere sector energieopslag, zei hij.

De economische haalbaarheid van grootschalige opslagprojecten blijft een belangrijke overweging voor ontwikkelaars en fabrikanten naarmate de sector uitbreidt.

Focus op veiligheid en stabiliteit van de toeleveringsketen

CATL kondigde deze week aan dat het 3 billion yuan zal investeren in een testcentrum voor energieopslag.

De faciliteit zal worden gebruikt om elektriciteitsnetten te simuleren en de oorzaken van door energieopslag veroorzaakte branden en explosies te onderzoeken, kwesties die Tang omschreef als grote zorgen bij klanten.

Het bedrijf houdt ook de stijgende grondstofkosten in de gaten.

Tang zei dat de prijzen van materialen zoals lithium, koper en aluminium zijn gestegen na de oorlog tussen de VS/Israël en Iran, wat uitdagingen creëert voor fabrikanten van energieopslag.

Hij sprak echter de verwachting uit dat de kosten op de langere termijn zullen dalen naarmate de toeleveringsketen van de industrie volwassen wordt.

Om de controle over de toeleveringsketen te versterken, exploiteert CATL lithiummijnactiviteiten in het zuiden van China.

Tang zei ook dat het bedrijf 's werelds grootste fabriek voor batterijrecycling exploiteert, waardoor belangrijke grondstoffen die in batterijproductie worden gebruikt, kunnen worden teruggewonnen.