Corning stijgt nadat Amazon glasvezelmaker inzet voor uitbreiding van AI-datacenters

De aandelen van Corning GLW stegen scherp met 8% op maandag nadat Amazon een miljardencontract bekendmaakte met de fabrikant van geavanceerd glas en glasvezel om cruciale netwerk­infrastructuur te leveren voor de snelgroeiende datacenteractiviteiten van de technologiegigant in de VS.

Het langetermijnpartnerschap houdt in dat Corning optische vezels, kabels en connectiviteitsoplossingen levert ter ondersteuning van de groeiende cloud- en AI-infrastructuur van Amazon.

De bedrijven zeiden dat de investering ook 1.000 banen zal creëren in de productiefaciliteiten van Corning in Noord-Carolina.

De aankondiging komt op een moment dat de vraag naar AI-rekenkracht grote investeringen in datacenters blijft aanjagen, waardoor hoogsnelheidsnetwerkmateriaal dat servers, opslagsystemen en AI-chips verbindt, belangrijker wordt.

"De datacenters van Amazon voeden de diensten waarop miljoenen mensen en bedrijven dagelijks vertrouwen," zeiden de bedrijven in een gezamenlijke verklaring.

"De glasvezeloplossingen van Corning zijn een cruciaal onderdeel van die infrastructuur, en samen helpen deze investeringen de economische motor van de VS aan te wakkeren."

AI-boom vergroot vraag naar glasvezelverbindingen

De optische communicatietak van Corning is uitgegroeid tot een belangrijke begunstigde van de AI-boom.

Naarmate hyperscale-cloudproviders en AI-bedrijven grotere en complexere datacenters bouwen, is de vraag gestegen naar glasvezeloplossingen die enorme hoeveelheden data met hoge snelheid kunnen verzenden.

Glasvezelkabels zijn een fundamenteel onderdeel van AI-infrastructuur geworden omdat ze datacenters verbinden en communicatie mogelijk maken tussen racks en processors die intensieve AI-workloads verwerken.

De overeenkomst met Amazon biedt Corning opnieuw een impuls; het bedrijf positioneert zich steeds meer als een belangrijke leverancier voor het AI-ecosysteem.

De aandelen van het bedrijf zijn dit jaar meer dan verdubbeld en zijn sinds eind 2023 bijna zes keer zo veel waard geworden, nu beleggers inzetten op aanhoudende uitgaven in de AI-toeleveringsketen.

Het aandeel behoorde ook tot de bedrijven die werden geraakt tijdens de brede uitverkoop van vrijdag in halfgeleider- en AI-gerelateerde namen.

De aandelen van Corning waren meer dan 10% gedaald uit bezorgdheid dat hogere rentetarieven de met schulden gefinancierde uitbreiding van datacenterprojecten zouden kunnen vertragen.

Investeringsgolf zet door

De nieuwste overeenkomst voegt zich bij een reeks AI-gerelateerde toezeggingen waar Corning van profiteert.

In mei heeft Nvidia zich verbonden tot een investering tot 3,2 miljard USD (ca. € 2,8 miljard) in Corning via een partnerschap dat de bouw omvat van drie geavanceerde productiefaciliteiten die speciaal bedoeld zijn ter ondersteuning van de activiteiten van de chipfabrikant.

Eerder dit jaar beloofde Meta tot 6 miljard USD (ca. € 5,2 miljard) als hoofdklant voor een uitbreiding van Corning's fabriek voor optische kabels in Hickory, Noord-Carolina.

Naar verwachting zal dat project ongeveer 1.000 banen opleveren.

De CEO van Amazon Web Services, Matt Garman, zei dat de investeringen van het bedrijf in Noord-Carolina al meer dan 26.000 banen hebben gecreëerd.

Amazon deed vorig jaar afzonderlijk een toezegging van 10 miljard USD (ca. € 8,7 miljard) voor nieuwe datacenterontwikkelingen in de staat.

De nieuwe overeenkomst zal ook Corning's opleidingsprogramma voor glasvezeltechnici in Noord-Carolina uitbreiden, en zo helpen bij het ontwikkelen van de arbeidskrachten die nodig zijn om de groeiende vraag naar infrastructuur te ondersteunen.

Productie wordt strategisch belangrijker

Hoewel Corning algemeen bekend staat om het produceren van displayglas dat in Apple's iPhones wordt gebruikt, blijft optische communicatie de grootste en snelst groeiende bedrijfstak.

Het bedrijf, dat in 1970 de optische vezel voor langeafstandskommunicatie uitvond, levert nu miljoenen mijlen glasvezelkabel die wereldwijd door grote cloudproviders en AI-bedrijven worden gebruikt.

Het partnerschap sluit ook aan bij pogingen van de Trump-administratie om de binnenlandse, AI-gerelateerde productie te versterken en de afhankelijkheid van buitenlandse toeleveringsketens te verkleinen.

"Deze overeenkomst met Amazon is een belangrijke mijlpaal voor Corning en voor de Amerikaanse maakindustrie," zei CEO Wendell Weeks.

Hij voegde eraan toe dat het partnerschap zal helpen "de weg te wijzen naar het opbouwen van een veerkrachtige Amerikaanse productiebasis."

Weeks zei eerder dat hyperscale-cloudbedrijven op koers liggen om de grootste klantengroep van Corning te worden naarmate de uitgaven aan AI-infrastructuur versnellen.