Comcast-aandelen stijgen 23% na aankondiging spin-off van NBCUniversal en Sky

Comcast maakte maandag plannen bekend om zich op te splitsen in twee beursgenoteerde bedrijven, waarbij de connectiviteitsactiviteiten worden afgescheiden van de media- en entertainmentactiva, in de meest recente poging van een traditioneel mediabedrijf zich aan te passen aan het snel veranderende streaminglandschap.

De belastingvrije afsplitsing, die naar verwachting binnen ongeveer een jaar wordt afgerond, zal één bedrijf creëren dat gericht is op Comcasts kabel-, draadloze- en zakelijke diensten, terwijl het tweede bedrijf NBCUniversal, Sky, Universal-themaparken, de film- en televisiestudio's, NBC en streamingplatform Peacock zal huisvesten.

De aankondiging viel in goede aarde bij beleggers, waarbij de Comcast-aandelen in de voorbeurshandel tot wel 23% opliepen.

Afsplitsing moet strategische focus aanscherpen

Comcast zei dat de herstructurering elk bedrijf in staat zou stellen onafhankelijke groeistrategieën na te streven, nu technologische veranderingen en verschuivende consumentenvoorkeuren zowel de communicatie- als de media-industrie hervormen.

"De voorgestelde scheiding weerspiegelt Comcasts staat van dienst in het positioneren van zijn bedrijven om te concurreren en te winnen in snel veranderende markten," zei het bedrijf in een verklaring.

"Naarmate technologische innovatie, consumentengedrag en competitieve dynamiek beide sectoren blijven hervormen, zijn Comcasts raad van bestuur en management van mening dat elk bedrijf beter gepositioneerd zal zijn om zijn eigen strategische prioriteiten na te streven, te investeren voor groei en op lange termijn aandeelhouderswaarde te creëren als onafhankelijke entiteiten," voegde het eraan toe.

Bestaande Comcast-aandeelhouders ontvangen na afronding van de transactie aandelen in beide bedrijven. Comcast behoudt een belang van maximaal 19,9% in NBCUniversal voor een periode van maximaal één jaar na de afsplitsing, met plannen dat belang geleidelijk op een fiscaal efficiënte wijze te gelde te maken.

Brian L. Roberts, voorzitter en co-CEO van Comcast Corporation, beschreef de stap als het begin van een nieuwe fase voor het bedrijf.

"Dit is een erg spannende dag voor ons bedrijf. De transactie die we aankondigen zal een meer ondernemende managementbenadering mogelijk maken en een veelheid aan nieuwe kansen openen voor elk bedrijf. Ik kijk er erg naar uit om onze gezamenlijke groei in dit volgende hoofdstuk te helpen sturen," zei Roberts.

Mike Cavanagh wordt CEO van het nieuw opgerichte NBCUniversal-media- en entertainmentbedrijf.

Comcast kondigde ook de terugkeer aan van voormalig financieel directeur Michael Angelakis, die het stokje zal overnemen als CEO van Comcast.

Laatste stap in Comcasts herstructurering

De laatste stap bouwt voort op Comcasts bredere inspanningen om haar mediaportefeuille te stroomlijnen nu traditioneel televisiekijken blijft afnemen.

In 2024 kondigde het bedrijf plannen aan om meerdere kabeltelevisienetwerken, waaronder MSNBC, E!, CNBC, USA, Oxygen, SYFY en Golf Channel, af te splitsen in een apart beursgenoteerd bedrijf, terwijl merken als NBC en Bravo behouden blijven.

Die herstructurering culmineerde in januari van dit jaar toen de kabelzenderactiviteiten officieel op Nasdaq werden verhandeld onder de naam Versant Media Group.

Net als veel traditionele mediabedrijven heeft Comcast druk ondervonden nu consumenten van kabeltelevisie overstappen naar streamingplatforms.

Het bedrijf lanceerde Peacock in 2020 om te concurreren met streamingconcurrenten zoals Netflix, Amazon Prime Video en Disney+.

Sector hervormt zich te midden van consolidatiegolf

De beslissing van Comcast komt nu mediabedrijven hun activiteiten blijven herzien om om te gaan met veranderende kijkgewoonten en toenemende concurrentie.

De sector heeft de afgelopen jaren een golf van fusies, overnames en bedrijfsherstructureringen doorgemaakt.

Paramount voltooide vorig jaar zijn fusie met Skydance, waarna CEO David Ellison verdere overnames nastreefde.

Warner Bros. Discovery, ontstaan uit een fusie in 2022, onderzocht ook strategische opties, waaronder een voorgestelde transactie met Netflix voordat Paramount naar voren kwam als voorkeursbieder.

Het bedrijf nadert nu de voltooiing van de voorgestelde overname van Warner Bros. ter waarde van $111 billion, een deal die naar verwachting zijn film- en nieuwsactiviteiten aanzienlijk zal uitbreiden.

Tegen deze achtergrond markeert Comcasts scheiding opnieuw een belangrijke verschuiving in de pogingen van de media-industrie om aandeelhouderswaarde vrij te maken en bedrijven beter te positioneren om effectiever te concurreren in een markt die steeds meer door streaming wordt gedomineerd.