Meta-aandelen stijgen na bericht over plannen voor AI-cloudactiviteiten

De aandelen van Meta Platforms META schoten woensdag in de handel omhoog nadat een bericht meldde dat het bedrijf een cloudinfrastructuurbedrijf ontwikkelt dat rekenkracht voor kunstmatige intelligentie en AI-modellen aan externe klanten zou verkopen.

De voorgestelde activiteit zou Meta in staat stellen inkomsten te genereren uit overtollige AI-rekencapaciteit, mogelijk een nieuwe inkomstenbron creërend terwijl het zijn aanwezigheid in de snelgroeiende markt voor cloudinfrastructuur uitbreidt.

De aandelen van Meta stegen 10,6% in de handel na het bericht.

Meta onderzoekt AI-cloudinfrastructuurdienst

Volgens Bloomberg werkt Meta aan plannen om toegang tot AI-rekeninfrastructuur en gehoste AI-modellen te verkopen via een nieuwe tak die is opgebouwd rond het groeiende datacenternetwerk.

Een optie die wordt overwogen zou klanten toegang geven tot AI-modellen die gehost worden op Meta's infrastructuur, vergelijkbaar met Amazon Web Services' Bedrock-platform.

Een andere optie zou het verkopen van ruwe rekencapaciteit omvatten, waarmee Meta in directe concurrentie zou komen met op AI-gerichte cloudproviders zoals CoreWeave en Nebius.

Het initiatief maakt deel uit van Meta Compute, de interne inspanning van het bedrijf om AI-infrastructuur te bouwen en te beheren.

Het bericht drukte op bedrijven die al AI-rekendiensten leveren. CoreWeave daalde ongeveer 14% in de handel, terwijl Nebius 15% verloor.

De stap zou ook de concurrentie uitbreiden voor de grote cloudaanbieders, waaronder Amazon Web Services, Microsoft Azure en Google Cloud.

Nieuwe omzetkans voor AI-investeringen

Meta heeft de uitgaven voor AI-infrastructuur aanzienlijk verhoogd terwijl het streeft naar het ontwikkelen van AI "superintelligentie."

In april verhoogde het bedrijf zijn geraamde kapitaalinvesteringen voor het jaar met 10 miljard USD (ca. € 8,7 miljard) naar een bereik van 125 miljard USD (ca. € 109 miljard) tot 145 miljard USD (ca. € 126,5 miljard), en gaf als reden 'verwachtingen voor hogere componentprijzen' en 'extra datacenterkosten'.

Het bedrijf heeft ook miljarden dollars geïnvesteerd in datacenters en AI-chips en sloot computerovereenkomsten met bedrijven waaronder CoreWeave, Google en Oracle.

Een cloudinfrastructuurbedrijf zou Meta een manier kunnen bieden om die investeringen te gelde te maken naast zijn kernactiviteit in advertenties.

In tegenstelling tot zijn cloudconcurrenten heeft Meta zijn AI-uitgaven historisch voornamelijk gerechtvaardigd door verbeteringen aan eigen producten, terwijl Amazon, Microsoft en Google al lange tijd omzet genereren door rekeninfrastructuur aan externe klanten te verhuren.

Het bericht komt ook terwijl beleggers Meta's pogingen blijven volgen om AI te commercialiseren via producten zoals de Meta AI-chatbot.

Zuckerberg heeft openheid voor het idee getoond

Meta's bestuursvoorzitter en CEO Mark Zuckerberg erkende eerder dat het verkopen van overtollige rekenkracht een mogelijkheid is als het bedrijf meer infrastructuur bouwt dan het uiteindelijk nodig heeft.

"Het staat zeker op tafel," zei Zuckerberg tijdens een aandeelhoudersgesprek in mei. "Bijna elke week komen er verschillende bedrijven van buiten naar ons toe die ons vragen of we zowel een API-dienst kunnen opzetten als of we rekenkracht hebben die zij van ons zouden kunnen kopen tegen een premie ten opzichte van wat wij ervoor betaald hebben."

"We hebben dat nog niet gedaan omdat we denken dat we een gebruiksdoel hebben voor de rekenkracht," zei Zuckerberg destijds. "Maar als we op een punt komen waarop we vinden dat we overgebouwd hebben, dan is dat een optie die we hebben, en dat is deels wat ons vertrouwen geeft om hierin te investeren."

Zuckerberg heeft herhaaldelijk betoogd dat rekencapaciteit een van de grootste beperkingen in de AI-industrie blijft, wat Meta's strategie ondersteunt om agressief zijn AI-infrastructuur uit te breiden terwijl het in de loop van de tijd aanvullende commerciële toepassingen voor die capaciteit bepaalt.