Alibaba-aandelen stijgen nadat Apple Qwen-AI integreert in Apple Intelligence in China

De in de VS genoteerde aandelen van Alibaba stegen woensdag met meer dan 6% nadat de Chinese technologiegigant bevestigde dat zijn Qwen-kunstmatig-intelligentie­model de Apple Intelligence-functies voor gebruikers in China zal aandrijven.

Dit is een belangrijke mijlpaal in de lang vertraagde AI-uitrol van Apple in het land.

Ook Apple-aandelen stegen met ongeveer 1,8%, terwijl Baidu’s in de VS genoteerde aandeel met ruwweg 2,8% klom, nadat het bedrijf afzonderlijk bevestigde dat het ook met Apple samenwerkt aan AI-functies voor Chinese iPhone-gebruikers.

De aankondiging volgde nadat de Chinese cyberspace-toezichthouder Apple Intelligence voor gebruik op iPhones in China had goedgekeurd, waarmee een van de grootste regelgevende obstakels werd weggenomen die de lancering vertraagden sinds Apple het AI-platform in 2024 voor het eerst onthulde.

Apple Intelligence krijgt regelgevende goedkeuring

China vereist dat alle grote taalmodellen en generatieve AI-diensten een regelgevende goedkeuring verkrijgen voordat ze aan het publiek mogen worden aangeboden.

Apple Intelligence en Samsung's Galaxy AI waren de enige buitenlandse AI-diensten die in de laatste ronde werden goedgekeurd.

Binnenlandse smartphonemakers Huawei, Oppo, Vivo, Xiaomi en ZTE kregen ook goedkeuringen, waarbij ByteDance als AI-partner van ZTE fungeert.

De goedkeuring volgt op maandenlange besprekingen tussen Apple en Chinese autoriteiten, nu de geopolitieke spanningen tussen Washington en Beijing rond kunstmatige intelligentie en geavanceerde technologie zijn toegenomen.

Een woordvoerder van Alibaba bevestigde tegenover CNBC dat het AI-model van het bedrijf onderdeel zou worden van het ecosysteem van Apple in China.

"Qwen zal worden geïntegreerd in Apple Intelligence-ervaringen binnen iOS, iPadOS, macOS en visionOS voor gebruikers in China," zei de woordvoerder.

Volgens Bloomberg zal Qwen mogelijkheden mogelijk maken zoals tekstgeneratie, beeldgeneratie en beeldinterpretatie op Apple-apparaten, zonder dat gebruikers hoeven te schakelen tussen afzonderlijke applicaties.

"De Apple‑Qwen-integratie geeft gebruikers de mogelijkheid toegang te krijgen tot de capaciteiten van het model, zoals tekst- en beeldbegrip en -generatie, zonder tussen tools te hoeven wisselen," voegde de Alibaba-woordvoerder eraan toe.

Apple zet in op meerdere AI-partnerschappen

Naast Alibaba werkt Apple ook samen met Baidu om AI‑functies op maat van Chinese gebruikers te ontwikkelen.

Een vertegenwoordiger van Baidu vertelde de South China Morning Post dat het bedrijf met Apple samenwerkt aan Apple Intelligence-functies voor de Chinese markt.

Reuters meldde ook dat Baidu zal bijdragen aan de gelokaliseerde AI-diensten van Apple.

De dubbele samenwerkingen benadrukken Apple’s strategie om met binnenlandse AI-leiders samen te werken om te voldoen aan het regelgevingskader van China en tegelijkertijd Apple Intelligence buiten westerse markten uit te breiden.

De AI-rivaliteit blijft toenemen

De aankondiging komt te midden van toenemende concurrentie tussen Chinese en Amerikaanse AI-bedrijven.

Eerder deze maand verbood Alibaba werknemers het gebruik van de AI‑modellen van Anthropic, terwijl Amerikaanse wetgevers manieren onderzoeken om de adoptie van Chinese AI‑systemen door Amerikaanse bedrijven te beperken.

Los daarvan meldden rapporten dat Meta gedwongen was haar geplande overname van $2 miljard van de Chinese AI‑startup Manus terug te draaien na tussenkomst door Beijing.

De ontwikkeling valt ook samen met Apple’s inspanningen om AI‑mogelijkheden op het apparaat te verbeteren.

CNBC meldde dinsdag dat Apple in gesprek is met Silicon Valley‑startup PrismML, die stelt dat het geavanceerde AI‑modellen voldoende kan comprimeren om ze rechtstreeks op iPhones te laten draaien.

PrismML, een spin‑out van Caltech ondersteund door Khosla Ventures, bracht onlangs gecomprimeerde versies uit van Alibaba’s open‑source Qwen‑model, waarbij de grootte werd teruggebracht van ongeveer 54 GB tot minder dan 4 GB, waardoor het volledige model met 27 miljard parameters kan draaien op een iPhone 15 of nieuwer.