Novo Nordisk klaagt Eli Lilly aan wegens misleidende reclame voor afslankmiddelen

Novo Nordisk heeft een rechtszaak aangespannen tegen Eli Lilly LLY bij een federale rechtbank in de VS en beschuldigt zijn concurrent van het voeren van valse en misleidende reclamecampagnes voor zijn succesvolle diabetes- en afslankmiddelen.

De op dinsdag ingediende klacht bij de US District Court for the District of New Jersey stelt dat Eli Lilly en Lilly USA de federale en deelstaatwetten tegen valse reclame en oneerlijke concurrentie hebben geschonden, waaronder de Lanham Act.

Volgens Novo Nordisk misleiden de landelijke direct-to-consumer advertenties van Lilly voor Zepbound en Mounjaro consumenten door Lillys producten te vergelijken met lagere doseringen van Novo's Wegovy en Ozempic, terwijl informatie over inmiddels beschikbare hogere doseringsformuleringen wordt weggelaten.

Novo stelt misleidende werkzaamheidsclaims

Novo Nordisk stelde dat de reclamecampagne van Lilly ten onrechte de indruk wekt dat Zepbound effectiever is dan Wegovy voor gewichtsverlies en dat Mounjaro de bloedglucose effectiever verlaagt dan Ozempic.

Volgens de klacht baseren Lillys advertenties zich op verouderde klinische onderzoeken die de hoogste doses van Zepbound vergelijken met lagere doses van Wegovy in plaats van met de meest recente door de FDA goedgekeurde formulering.

Novo zei dat de advertenties niet verwijzen naar its injecteerbare Wegovy-dosis van 7,2 mg, die in maart 2026 door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) werd goedgekeurd en die volgens het bedrijf een gemiddelde gewichtsreductie van ongeveer 19%, of ongeveer 47 pond, liet zien.

Het bedrijf voerde ook aan dat er geen head-to-head klinische studie is die de hoogst goedgekeurde doses van Zepbound en Wegovy heeft vergeleken, waardoor Lillys bredere beweringen van product-superioriteit misleidend zijn.

Wat diabetesbehandelingen betreft stelde Novo dat Lilly de hoogst goedgekeurde dosis van Mounjaro, 15 mg, vergelijkt met de 1 mg-dosis van Ozempic, ondanks dat de FDA meer dan vier jaar geleden een onderhoudsdosis van 2 mg voor Ozempic heeft goedgekeurd.

Novo zei dat de reclamecampagnes zijn vertoond tijdens veelbekeken sportuitzendingen en op sociale mediaplatformen zoals TikTok en Facebook, wat volgens het bedrijf heeft bijgedragen aan wijdverspreide consumentverwarring.

Bedrijf eist verbod en correctieve reclame

Novo Nordisk zegt te streven naar een permanent verbod dat Lilly verplicht de advertenties op alle platforms stop te zetten en een correctieve reclamecampagne uit te voeren.

Het bedrijf vordert ook schadevergoeding, inclusief "alle en eventuele winsten van de gedaagden" waarvan het beweert dat die via de reclame zijn gegenereerd.

Volgens Novo volgt de juridische actie op Lillys weigering de advertenties terug te trekken of substantieel te herzien, ondanks ontvangst van een formeel cease-and-desist verzoek.

Novo zei ook dat het Lilly heeft geïnformeerd dat het van plan is in de komende dagen een voorlopige voorziening te vragen als het bedrijf de advertenties niet vrijwillig verwijdert, omdat consumenten volgens Novo worden verward en misleid.

"Nu er nieuwe en effectievere behandelingsopties beschikbaar komen, verdienen mensen accurate informatie die de meest recente wetenschappelijke inzichten weerspiegelt en hen helpt geïnformeerde zorgbeslissingen te nemen," zei John F. Kuckelman, senior vice president en Group General Counsel bij Novo Nordisk, in een verklaring.

"Zorgbedrijven hebben de verantwoordelijkheid hun publieke beweringen nauwkeurig en actueel te houden — ineffectieve, klein gedrukte disclaimers herstellen niet de misleidende indruk die door grote nationale campagnes wordt gewekt," voegde Kuckelman toe.

Rechtszaak nu concurrentie op de obesitasmarkt toeneemt

Het juridische geschil is de nieuwste confrontatie tussen Novo Nordisk en Eli Lilly, de twee bedrijven met goedgekeurde producten in de snel groeiende markt voor obesitasmiddelen.

Lilly loopt momenteel voor op Novo in de gecombineerde markten voor diabetes- en obesitasbehandelingen.

Novo heeft echter terrein gewonnen met zijn orale Wegovy-afslankpil, die in januari in de Verenigde Staten werd gelanceerd, voordat Lilly in april zijn eigen orale behandeling introduceerde.