Russere henvender seg til Bitcoin for å unnslippe fallende rubelvaluta

Ettersom Vestens økonomiske sanksjoner er tykke og raske mot Russland, har rubelvalutaen blitt sendt i fritt fall, og stuper 20 % mandag til et rekordlavt nivå mot dollaren.

Via XE.com

I et oppsiktsvekkende trekk som måtte øke frykten for rubelinnehavere, mer enn doblet Russlands sentralbank rentene fra 9,5 % til 20 %, med en veldig reell frykt for et løp mot bankene i spill. Aksje- og derivatmarkedene i Russland holder seg også stengt i dag, mens sentralbanken frigjør 733 milliarder rubler (8,78 milliarder dollar) i lokale bankreserver for å øke likviditeten. Bilder som sirkulerte på sosiale medier mandag morgen, viste lange køer ved minibanker, mens folk sto i kø med håp om å ta ut kontanter for å bytte til varer før valutamarkedet åpnet, i frykt for hyperinflasjon.

Kort sagt, det er en valutakrise.

Bitcoin er selvfølgelig ment å bygges for slike situasjoner. En valuta basert på kode og matematikk, det er en tillitsløs ressurs utenfor myndighetenes kontroll, og teoretisk sett derfor immun mot frykten for hyperinflasjon/fornedring som for tiden bølger gjennom gatene i Russland. Så det som skjer akkurat nå gir en fascinerende case-studie.

Dataene skuffer ikke. Bitcoin/rubel-handelen nådde et høydepunkt på ni måneder i morges, da rubelinnehavere snudde tilliten fra Putin til blokkjeden. Handelsvolumet tok seg først opp torsdag, og nådde høye 1,5 milliarder rubler, med innbyggere som fryktet større sanksjoner og ytterligere svekkelse av rubelen.

Bitcoin/rubel handelsvolum via Kaiko

Det fremhever Bitcoins unike plass i investeringsområdet, og gir en fluktvei i tider med massehysteri. Innbyggere i land med flyktige statsoverhoder (som ikke nevner navn) og korrupte regimer (eller rett og slett gammel økonomisk inkompetanse generelt) har nå kryptoalternativet til å lagre rikdom, dersom deres tillit til fiat skulle avta. Hellas, Kypros, Venezuela kan alle vitne om hvor raskt panikken midt i en valutakrise kan spre seg. Selvfølgelig kommer krypto med sin egen volatilitet, men for en kortsiktig rømningsvei tilbyr den rubelholdere et tilfluktssted.

Med Putin til og med beordret at meglere forbyr ikke-innbyggere å selge verdipapirer, er det veldig rødt i Russland. Det mye omtalte SWIFT-forbudet fra Vesten har blitt eskalert, mens EU også har satt et forbud mot transaksjoner med den russiske sentralbanken for å blokkere Russlands tiltenkte salg av offshore-aktiva.

"Vi vil lamme eiendelene til Russlands sentralbank," sa EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen i en uttalelse søndag. "Dette vil fryse transaksjonene. Og det vil gjøre det umulig for sentralbanken å likvidere sine eiendeler». Dette utgjør et ganske skritt gitt Russlands store pus av utenlandske reserver. De har samlet inn 630 milliarder dollar, som kan brukes i tider som disse for å dempe nedfallet fra sanksjoner og fravær av eksportinntekter. Men hvis EU kan lykkes med å fryse disse midlene, er Russlands hender bundet.

Midt i alle disse spørsmålene er det ikke overraskende å se en fallende rubel, minibankkøer og kryptovolumer øke, ettersom folk gjør det som er nødvendig for å beskytte rikdommen sin og flykte fra rubelen.