Indias vannmangel kan ramme kreditthelsen, vekke sosial uro: Moody's

Indias forverrede vannmangelskrise kan ha en negativ innvirkning på nasjonens kreditthelse samtidig som den utløser sosial uro og forverrer volatiliteten i den økonomiske veksten, sa ratingbyrået Moody's Ratings i en rapport tirsdag.

Videre kan reduksjoner i vannforsyning forstyrre landbruksproduksjon og industriell drift, noe som resulterer i inflasjon i matvareprisene og kan dermed være skadelig for kreditthelsen til sektorer som forbruker mye vann, for eksempel kullkraftgeneratorer og stålprodusenter, heter det.

Rapporten kommer på et tidspunkt mange av Indias bysentre kjemper mot akutt vannmangel.

Disse inkluderer den nasjonale hovedstaden New Delhi, samt teknologiknutepunktet i landet - Bengaluru - som er vert for Indias 194 milliarder dollar informasjonsteknologi (IT) tjenesteindustri, og huser kontorer til globale giganter som Google, Walmart, etc.

Krisens omfang

Indias gjennomsnittlige årlige vanntilgjengelighet per innbygger vil trolig falle til 1367 kubikkmeter innen 2031 fra allerede lave 1486 kubikkmeter i 2021, advarte Moody's, med henvisning til data fra det indiske fagforbundet for vannressurser.

Et nivå under 1700 kubikkmeter indikerer vannstress, med 1000 kubikkmeter som terskelen for vannmangel, heter det.

India er en av de suverene som er mest sårbare for risiko forbundet med vannforvaltning, heter det i rapporten.

Den har også den dårligste tilgangen til grunnleggende tjenester inkludert vann blant G-20-økonomier, en nøkkelkomponent for en vurdering av kreditteffekten av ESG-faktorer, heter det.

Rask industrialisering og urbanisering for å redusere vanntilgjengeligheten

Indias raske økonomiske vekst, ledsaget av rask industrialisering og urbanisering, vil redusere vanntilgjengeligheten i verdens mest folkerike land, heter det i rapporten.

Landet har et betydelig potensial for industriell og urban vekst, med industrisektoren som bidrar med 25,7 % til BNP i 2022, lavere enn medianen for G-20 fremvoksende markeder på 32 %, som rapportert av Verdensbanken.

I tillegg utgjorde "byboere bare 36% av den totale befolkningen i 2022, et tall som forventes å stige med tanke på G-20 fremvoksende marked medianen på 76%."

Trenden vil øke konkurransen om vannressurser blant bedrifter og innbyggere, advarte rapporten.

Sektorer som blir mest berørt

I industrisektoren er kullkraftgeneratorer og stålprodusenter sterkt avhengige av vann for produksjon, og økende vannmangel kan forstyrre driften deres og hemme inntektsgenereringen, og svekke deres kredittstyrke, ifølge Moody's.

Generelt er kullkraftverk blant de største industrielle forbrukerne av vann på grunn av deres avhengighet av vann for kjøling og dampproduksjon.

"Når vannmangelen forverres, kan kullkraftverk i vannpressede områder møte driftsforstyrrelser under tørke når sikring av vann til drikke blir en høyere prioritet enn å levere vann til bedrifter," la den til.

Håndtering av problemet

Moody's sa at den indiske regjeringen investerer i vanninfrastruktur og gjør et fremstøt for utvikling av fornybar energi.

Samtidig ønsker tunge industrielle forbrukere av vann å forbedre effektiviteten av vannbruken.

Denne innsatsen kan bidra til å redusere risikoen for vannforvaltning for både staten og selskapene på lang sikt, heter det.

«Det bærekraftige finansmarkedet i India er lite, men utvikler seg raskt. Det kan gi bedrifter og regionale myndigheter en kritisk vei til å skaffe midler. Noen stater som står overfor alvorlig vannmangel har brukt det bærekraftige finansmarkedet til å skaffe midler til investeringer i vannforvaltning, sa Moody's.