Intervju: Vi vil definitivt se en ny Bitcoin ATH før årsskiftet, sier Rajagopal Menon fra WazirX

Indiske hjemmelagde kryptovalutabørser er i ferd med å komme seg etter sjokket over at innføringen av en kontroversiell skatt på kryptoinntekter håndterte dem, men sentimentet ser opp nå på grunn av halvering av Bitcoin og USAs presidentvalg rundt hjørnet.

Når vi går inn i andre halvdel av 2024 – et avgjørende år for Crypto – snakket Invezz med Rajagopal Menon, visepresident ved WazirX, en stor indisk kryptobørs og handelsplattform, og diskuterte selskapets utsikter fremover, gjeninntreden av Binance, budsjettforventninger og mer. Redigerte utdrag:

Invezz: 2024 var et år med landemerkebegivenheter i kryptorommet med SEC som godkjente Bitcoin ETF og bitcoin-halveringen fant sted. Hvordan så første halvår ut for WazirX?

I 2021-22 avsluttet vi transaksjoner verdt 43 milliarder dollar - det var det forrige oksemarkedet da Bitcoin hadde rørt 67 000 dollar og så skjedde FX og alt krasjet.

Det samme året hadde vi TDS som ble innført av regjeringen pluss 30 % beskatning uten motregning. Det krasjet følelsen fullstendig. Fra 43 milliarder dollar i fjor var omsetningen min 4 milliarder dollar, som var et fall på 90 %. I år håpet vi det skulle bli bedre fordi halveringen er der.

Volumene har ikke kommet tilbake til sine tidligere nivåer. De store ville overleve på en eller annen måte. De to andre (børsene) er finansiert og de kaller seg enhjørning og de har samlet inn mye penger - $100 millioner dollar og deromkring. De kan overleve hvis de forvalter pengene effektivt.

Dessverre er det de oppstartede startupene som bærer støyten, og det er grunnen til at du så en utvandring av programmerere og gründere til Singapore og Dubai. Ting har begynt å bli bedre nå.

Invezz: Hva er utsiktene dine for selskapet og markedet for andre halvår, og hvor tror du Bitcoin vil ende året?

Jeg tror vi kommer til å skrive under på en høyde fordi det er valg. Demokrater må bevise at de er pro-krypto, og det er derfor du har Bitcoin ETF på gang.

Trump og andre snakker også om det, og du kan ikke la Trump gå av med valget. Og det er en veldig sterk lobby.

Sannsynligvis nye regler snart?

Det er rundt 20-25% mennesker som faktisk eier krypto der. Vi vil definitivt se en annen all time high. Og kryptomarkedene er en funksjon av Bitcoin-prisene.

Når Bitcoin-prisene stiger, forbedres sentimentet. Så når sentimentene vil forbedre vil transaksjoner forbedres, volumene vil forbedres og enda viktigere vil du få regelverk inn. Fordi vi har underskrevet G20-erklæringen. Rapporten ble spurt av oss.

Den ble skreddersydd for India og er en Delhi-erklæring. Og alle av oss er traktat bundet til å implementere den innen 2025. Det gjenstår ytterligere 5-6 måneder.

Invezz: Binance og KuCoin forventes å komme inn på det indiske markedet igjen etter å ha betalt bøtene sine. Vil det være en utfordring for deg?

Jeg ville løyet hvis jeg sa nei. Det er både fordeler og ulemper. Den ene er at hvis de kommer tilbake, må de spille på like vilkår. Det var alt vi ba om.

Vi sa at hvis du ber børser bygge TDS-innsamlingsmekanismer, hvis du ber meg om å sørge for at omfattende KYC- og samsvarskontroller blir utført, bør de samme reglene gjelde for utenlandske børser.

Så hvis de spiller etter de samme reglene som vi spilte etter, hadde vi ikke noe problem fordi vi hadde bevist at vi kan konkurrere med de beste. Men dette ulik konkurransefeltet er det som påvirker børsene negativt.

Du må også huske at på Binance, KuCoin etc. kan du ikke kjøpe med INR. Du må kjøpe med USDT.

For en vanlig kjøper er det ett skritt for mye. I WazirX kan du kjøpe den under 30 sekunder; i Binance er det mer sannsynlig at det tar deg 10 minutter fordi du først må finne den rette kjøperen, sørge for at du ikke blir svindlet, og den største faren nå er at kontoen din kan fryse hvis du bruker utenlandsk valuta.

Og så gå til USDT og kjøp din Bitcoin med det. Det er en lang svingete prosess, men fordelen de hadde til nå at de ikke hadde 1% TDS, men hvis de spiller etter reglene, vil det være der. Overholdelseskostnader er en stor bane.

Men de har mye flere tokens. WazirX vil ha 300 tokens og Binance vil ha 3000. Det er en fordel de har, men for førstegangsbrukere er WazirX og indiske børser veien å gå.

Beskatning på krypto i India et stort problem

Invezz: Beskatningen på kryptoinntekter og TDS brakte en snert av følelsen. Når budsjettet kommer, ser du noen endringer som skjer?

Vi snakker med regjeringen og regjeringen vil vite hva som skjer. Det var to ting som myndighetene gjorde - den ene var TDS og ideen bak TDS var å spore kryptotransaksjoner.

Du trenger ikke en 1% TDS. Du trenger en TDS på 0,01 % hvis du vil spore transaksjoner. For det andre, med 30% skatt, hvis du gjør tap på krypto, har du ikke lov til å motregne dem.

Hvis jeg har et overskudd på 100 Rs i aksjemarkedet og et tap på 100 Rs, trenger jeg ikke betale skatt på det. Men hvis jeg har en fortjeneste på 100 Rs i krypto og et tap på 100 Rs, må jeg betale skatt på overskuddet. Og jeg kan ikke videreføre tapene som er tillatt i aksjemarkedene.

Det er mange problemer. Forhåpentligvis vil noe dukke opp fordi alt sagt og gjort dette er en veldig praktisk regjering.

Du ser at TDS-samlingene dine har falt og GST-samlingene dine, som er meglergebyrene på alle børser, har kollapset. Du tjener ingen penger på TDS. Alle pengene går til utlandet. Du sier Make in India og Buy in India, men du straffer indiske børser.

Det er et klassisk tilfelle av gode intensjoner og utilsiktede konsekvenser. Kanskje noe vil skje, men de siste to årene har lært meg å ikke være veldig optimistisk om det

Invezz: Har WazirX en global ambisjon?

WazirX ble grunnlagt fordi Nischal Shetty i 2016 ønsket å kjøpe en Bitcoin, men det tok ham tre hele uker å få tak i den. Det var da han sa at det var behov for Bitcoin, og folk er klare til å kjøpe det, og det er hvordan WazirX ble født.

Vi startet vår virksomhet i 2018 og innen to måneder hadde vi RBI-varselet som forbød banker å jobbe med kryptobørser.

Så det som skjedde er at vi utviklet denne unike P2P-plattformen, og vi var det første selskapet i India som gjorde det. Vi var tydelige på at ideen var å gjøre krypto tilgjengelig for alle indianere.

Kryptopenetrasjon fortsatt svært lav

Penetrasjonen i India er svært lav. Hvor mange brukere er det? Maks 50 millioner på 4 eller 5 store børser. Og det er 140 millioner mennesker. Det kommer ikke til å skje over natten, men vi vil være der i lang tid.

Vi ser på India veldig nøye. På dette tidspunktet ser vi ikke på utlandet fordi i India er bare markedet så stort.

Men vi ser på mange produkter – før denne regulatoriske nedbrytningen hadde vi en desentralisert børs klar, vi hadde en NFT-markedsplass klar, men alt dette måtte vi rulle tilbake på grunn av regulatorisk usikkerhet.

Det er så mye du kan gjøre i kryptorommet - du kan satse, du kan gjøre opsjoner og futures. Disse markedene er på 24x7. Når India er det lovede landet og vi naturligvis er en av lederne her, ser vi for øyeblikket bare på India, men sier aldri aldri.

Invezz: Hva er ditt fokusområde innenfor forretningsmodellen for øyeblikket mellom å øke brukerbasen og få flere tokens?

Vi har mange organiske folk som kommer på WazirX uansett. Hvis du ønsker å kjøpe krypto, er vi den første anløpet. Hvis du ønsker å kjøpe en relativt ukjent mynt, kan det hende du ikke får den på WazirX. Bitcoin er fortsatt den mest foretrukne, og hvis du ønsker å kjøpe det, kommer du til WazirX.

På Memecoins

Og vi ser også på andre børser som også har notert det, noe som betyr at de har gjort due diligence.

Så det er denne organiske push and pull. Du har mange mennesker som kommer inn, og for å gjøre dem glade må du ha en viss mengde tokens som vi tror ikke er svindelmynter. Vi har omtrent 5-6 tokens notering hver måned.

Men ser man globalt i mai måned var det rundt 544 000 memecoins som ble lansert på Solana, og de fleste av dem er tvilsomme.

Derfor må du være veldig forsiktig, for på slutten av dagen stoler folk på deg med pengene sine. Vi har ikke hastverk med å liste opp mange tokens, men vi sørger for at vi viser de riktige

Invezz: Ser du mainstreaming av krypto som skjer i India de siste årene?

Absolutt. Vi har 140 millioner mennesker i India og 13 millioner DEMAT-kontoer som bare er 10 %. Det er først etter 2014 at 50 % av befolkningen i India fikk en bankkonto.

Fra bankkontoer flytter du til forsikringsprodukter og deretter til investeringsprodukter - det er den typiske syklusen og krypto er på toppen av det. Men du har mange av disse unge rike lommene. De er mer komfortable i aksjefond og aksjer.

Ingen av dem ser på TV. De er på Instagram og Twitter, og hva ser de på Instagram? De ser Elon Musk og hva snakker han om? Dogemynter. De innfødte på internett er mer komfortable med krypto. Og de er mer risikovennlige ettersom de allerede har sikkerhetsnettet.

For dem handler det om hvordan man kan bli rik, raskt. De ser avkastningen som Bitcoin gir. I løpet av de siste 15 årene har det gitt over 100 % avkastning sammensatt. Ingen eiendel i menneskehetens historie har gitt den slags avkastning. De ser dette og hører dette og synes det er bra. Så jeg selger ikke et livsforsikringsprodukt.

Kvinner i krypto

Forbrukere kommer naturlig for meg. Jeg må bare være effektiv, gi et dypt likvid marked og de riktige tokens og folk kommer naturlig for meg når markedene er der.

Når markedene er varme kommer alle. Vi gjorde en undersøkelse der 20 % av brukerne våre var kvinner, noe som er ganske høyt.

Vi ser også fine signaler fra innlandet – på steder som Raebarelly og andre små steder investerer folk. Jeg sier ikke at det er en rekke mennesker, men det er folk som snakker om det. Det er hjemmehørende på internett. Så lenge internett er der, vil krypto være der.