Minnesota kraftverkslekkasje: 1 million liter kull-aske avløpsvann fra Cohasset-anlegget

En betydelig miljøhendelse har skjedd ved Minnesota Powers Boswell Energy Center i Cohasset, Minnesota. Et brudd i et underjordisk plastrør har sluppet ut en million liter med kull-askebehandlet vann, noe som vekker bekymring for lokale vannkilder og dyreliv. Denne hendelsen har ført til rask handling fra energiselskapet og miljømyndighetene.

Umiddelbar respons og inneslutningstiltak

Minnesota Power oppdaget lekkasjen etter å ha lagt merke til stående vann nær bruddstedet, noe som indikerte en rørledningsfeil. Selskapet begrenset raskt utslippet ved hjelp av jordbermer og lenser. Lekkasjen, som ligger ved en sving i det underjordiske røret før det krysser Blackwater Lake, førte til at vann strømmet over land og potensielt inn i innsjøen.

Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) og Environmental Protection Agency (EPA) ble umiddelbart varslet. Andrea Cournoyer, en MPCA-talskvinne, bekreftet byråets involvering i den pågående etterforskningen.

Sølet ble oppdaget klokken 11.15 tirsdag, med en rapport inngitt bare 15 minutter senere. Minnesota Power koblet i utgangspunktet hendelsen til et "tap av pumpetrykk", og avklarte senere at dette var et signal snarere enn årsaken til lekkasjen.

Miljømessige konsekvenser og opprydningsarbeid

Kullaske, et biprodukt av kullforbrenning, inneholder forurensninger som kvikksølv, kadmium og arsen, som kan forurense vann og luft hvis de ikke håndteres riktig.

Dammen som vannet ble suget fra ble brukt mellom 1980 og 2015 til deponering av flyveaske. Den har siden blitt tatt ut, og vannet brukes nå til ulike prosesser ved Boswell-anlegget, inkludert støvdemping.

Minnesota Power har som mål å avvanne dammen ved slutten av kulldriften ved Boswell, planlagt til midten av 2030-tallet.

Plastrøret som er ansvarlig for transport av vannet ble installert rundt 2014 eller 2015. Bedriftsrepresentanter avgjør fortsatt hvor lenge røret hadde lekket.

MPCA, EPA og Minnesota Power samarbeider for å redusere miljøpåvirkningen av utslippet.

Vannet involvert i utslippet ble ikke behandlet mellom dammen og anlegget, noe som betyr at det kan inneholde gjenværende forurensninger. Det jobbes med å gjenfange noe av vannet som er sølt og returnere det til dammen.

Lokal påvirkning og løpende overvåking

Blackwater Lake, et 674 mål stort reservoar ved Mississippi-elven, er den primære vannmassen som potensielt kan påvirkes av utslippet.

Innsjøens nivåer kontrolleres av Pokegama Dam, operert av US Army Corps of Engineers.

Minnesota Department of Natural Resources (DNR) beskriver innsjøen som "i hovedsak en oversvømt elvekanal" og bemerker at området der oppvarmet vann fra anlegget slippes ut er populært blant sportsfiskere.

Lokale myndigheter følger situasjonen nøye. Cohassets veileder for offentlige arbeider og verktøy, Walter Shadley, bekreftet at byen ikke henter drikkevannet fra Mississippi-elven.

Steve Robertson, assisterende leder av Minnesota Department of Health's Drinking Water Protection-seksjon, uttalte at tidlig informasjon tyder på en lav risiko for lokale drikkevannsforsyninger.

Eventuelle potensielle effekter på akviferen kan ta opptil ett år å manifestere seg, og ytterligere vurderinger vil bli gjort etter hvert som mer informasjon blir tilgjengelig.

Boswell Energy Center er Minnesota Powers største strømkilde, med sine to kullfyrte enheter som er i stand til å produsere 932 megawatt elektrisitet.

Som en del av overgangen til karbonfri kraft, er en enhet planlagt å gå av med pensjon i 2030, og den andre skal stenge i 2035.