Dødelig rosa bollorm halverer bomullsdyrkingen i Nord-India

I nesten fire år har den rosa bollormen ødelagt bomullsavlinger i de nordindiske delstatene Punjab, Haryana og Rajasthan.

Dette angrepet har ført til en betydelig nedgang i bomullsdyrkingen, som har falt fra rundt 160 000 hektar i fjor til kun 100 000 hektar i år, fra den første uken i juli.

Angrep av rosa bollorm ble først oppdaget i 2017

Den rosa bollormen (PBW), også kjent som gulabi sundhi blant bønder, skader bomullsavlinger ved å grave larvene inn i bomullsbollene, noe som resulterer i at loet kuttes og farges, noe som gjør det uegnet for bruk.

Effektive teknikker for å forhindre PBW-angrep finnes, men har ikke blitt tatt i bruk av bønder.

Skadedyret dukket først opp i Nord-India i løpet av sesongen 2017-18 på utvalgte steder i Haryana og Punjab, og påvirket først og fremst Bt-bomull. I 2021 begynte det å forårsake betydelig skade i flere distrikter i Punjab, inkludert Bathinda, Mansa og Muktsar, der omtrent 54% av arealet under bomullsproduksjon opplevde varierende grad av PBW-angrep.

Tilstøtende områder i Rajasthan rapporterte også PBW-angrep i den perioden.

Spredning og virkning av PBW i Nord-India

Siden 2021 har PBW-angrep økt årlig i Punjab, Haryana og Rajasthan. I Punjab inkluderer de berørte distriktene Bathinda, Mansa og Muktsar. I Rajasthan er Sri Ganganagar og Hanumangarh berørt, mens i Haryana, Sirsa, Hisar, Jind og Fatehabad er berørt.

To måneder etter såing i år dukker det opp rapporter om PBW-angrep i disse delstatene.

Metoder for å kontrollere PBW-spredning

PBW spres først og fremst gjennom luften og restene av infiserte avlinger etterlatt av bønder i åkeren, som kan huse PBW-larver og infisere fremtidige avlinger.

Infiserte bomullsfrø er en annen kilde til skadedyrets spredning. Eksperter fra Punjab Agriculture University, Ludhiana, anbefaler å sprøyte insektmidler når PBW er oppdaget i avlingen.

Hyppig påføring kan redde uinfiserte bomullsboller, men ikke de som allerede er infisert. For å forhindre fremtidig angrep foreslår eksperter at felt med PBW-angrep ikke bør plantes med bomull i minst én sesong.

Bønder anbefales også å brenne avlingsrester umiddelbart og sørge for at det ikke er noen blanding av sunne og usunne frø eller bomull.

Forebyggende tiltak

To primære teknikker kan forhindre PBW-utbrudd ved å forstyrre insektenes parringsprosess, og koster omtrent Rs 3300 til 3400 per dekar. Den første innebærer å påføre en pasta som inneholder syntetiske feromoner på stilkene til bomullsplanter.

Denne pastaen tiltrekker seg mannlige insekter, og hindrer dem i å lokalisere hunner og dermed redusere PBW-populasjonen.

For en åker på 1 hektar med omtrent 7000 bomullsplanter, må pastaen påføres 350-400 planter spredt over feltet med tre intervaller: 45-50 dager, 80 dager og 110 dager etter såing.

Den andre teknologien, kjent som PBKnot-teknologien, fungerer også etter et lignende prinsipp. Trådknuter med feromondispensere plasseres strategisk på bomullsmarkene for å forvirre hannmøll og hindre dem i å finne hunner.

Denne dispenseren må knyttes til bomullsplanter når de er 45-50 dager gamle.

Utfordringer med adopsjon

Bønders tradisjonelle konservatisme når det gjelder å ta i bruk nye teknikker og teknologier utgjør en utfordring i håndteringen av PBW-angrep.

Fokuset har vært på kurative fremfor forebyggende tiltak, da sistnevnte ikke gir umiddelbare behov eller viser umiddelbare fordeler.

Bønder er motvillige til å bruke Rs 3300-3400 ekstra per acre på avlingen hvis det ikke er PBW-angrep. Det er en betydelig mangel på bevissthet og opplæring blant bønder om bruk av disse forebyggende teknikkene.

Intensive opplæringsprogrammer og bevisstgjøringskampanjer er nødvendige for å sikre at bøndene forstår og stoler på den nye teknologien.

Utvidede feltdemonstrasjoner og støtte fra regjeringen og privat sektor i form av subsidier eller økonomisk støtte kan gjøre disse teknologiene mer tilgjengelige for bønder.

Til syvende og sist vil effektiv håndtering av PBW kreve koordinert innsats blant statene der skadedyret har herjet.

Mangelfull forvaltning i en stat kan potensielt ødelegge avlinger i nabostatene, ettersom skadedyret kan reise gjennom luften.