UK vakthund starter etterforskning av Ticketmaster over Oasis-billettpriser

Storbritannias Competition and Markets Authority (CMA) har startet en etterforskning av Ticketmaster på grunn av bekymring for at billettgiganten kan ha brutt forbrukerbeskyttelseslover under salget av billetter til Oasis reunion-turneen.

Undersøkelsen følger en bølge av klager fra fans som uttrykte frustrasjon over uventede prisøkninger og begrenset tilgjengelighet av billetter.

CMA undersøker om Ticketmaster, verdens største billettselger for musikk og sportsbegivenheter, engasjerte seg i urettferdig handelspraksis ved å bruke "dynamisk prising" - en prismodell som justerer billettkostnadene i sanntid basert på etterspørselssvingninger.

Denne metoden, vanlig i USA, men mindre i Storbritannia, førte til betydelige prisøkninger, med mange fans som betalte hundrevis av pund mer enn forventet.

Fans uttrykker frustrasjon over uventede prisøkninger

Kunngjøringen av Oasis' gjenforeningsturné - deres første på 16 år - utløste massiv etterspørsel.

Mer enn 10 millioner fans fra 158 land skal ha forsøkt å kjøpe billetter, og satte ny rekord for konsertlanseringer i Storbritannia.

Økningen i etterspørselen kombinert med dynamisk prising resulterte imidlertid i at mange fans ble møtt med billettpriser som var mye høyere enn først annonsert.

Mange fans rapporterte at de ventet i virtuelle køer i timevis, bare for å oppdage at billettprisene hadde økt betydelig da de nådde kassen.

CMA undersøker om Ticketmaster ga klar og rettidig informasjon om bruken av dynamiske priser og om fansen ble urettferdig presset til å kjøpe billetter til høyere priser på grunn av de raske endringene i kostnadene.

Sarah Cardell, administrerende direktør i CMA, understreket viktigheten av rettferdig behandling for forbrukere:

Oasis klandrer ledelsen og promotørene for prisfeil

Som svar på tilbakeslaget tok Oasis avstand fra prisproblemene.

Bandet ga ut en uttalelse onsdag hvor de skylder på ledelsen og promotørene deres for bruken av dynamisk prissetting, og hevdet at de ikke var klar over at dette systemet ville bli implementert for turneen.

Ticketmaster, som eies av det USA-baserte medieselskapet Live Nation, har så langt latt være å kommentere etterforskningen.

Live Nation, en medarrangør av Oasis-turneen, har forsvart bruken av dynamisk prissetting, og hevdet at det hjelper til med å dempe billettskalping ved å øke prisene som svar på etterspørselen.

Ifølge selskapet reduserer denne strategien profittmarginene ved billettsalg samtidig som den sikrer at artister får en større andel av billettinntektene.

Regjeringen vil gjennomgå dynamisk prisingspraksis i billettbransjen

Den britiske regjeringen er også satt til å undersøke det bredere spørsmålet om dynamisk prising som en del av en kommende gjennomgang av billettbransjen.

Kultursekretær Lisa Nandy kunngjorde tidligere denne uken at regjeringen vil se på åpenheten til billettprissystemer og teknologiens rolle i køprosessen, noe som kan stimulere til bruk av dynamisk prissetting.

Nandy understreket viktigheten av å ta tak i forbrukernes bekymringer og sikre rettferdighet i billettbransjen:

Konsultasjonen forventes å utforske potensielle reguleringsendringer for å forbedre åpenhet og forbrukerbeskyttelse i billettmarkedet.

En av hovedspørsmålene som vurderes er om dynamisk prising bør kommuniseres tydeligere til forbrukerne og om det bør være grenser for hvor mye billettprisene kan svinge under arrangementer med høy etterspørsel.

Fansen oppfordres til å gi bevis til CMA etter hvert som etterforskningen skrider frem

Som en del av etterforskningen har CMA bedt fansen om å sende inn bevis på deres erfaringer med Ticketmaster, inkludert skjermbilder av kjøpsprosessen, innen 19. september.

Dette beviset vil bli brukt til å avgjøre om selskapet brøt forbrukerbeskyttelseslovene og engasjerte seg i urettferdig praksis.

Undersøkelsen vil sannsynligvis fokusere på hvorvidt Ticketmaster ga tilstrekkelige advarsler om bruk av dynamisk prissetting og om systemet urettferdig presset forbrukere til å ta raske kjøpsbeslutninger til høye priser.

Hvis CMA finner at Ticketmaster brøt loven, kan selskapet møte straffer eller bli pålagt å endre sin praksis.

Dynamisk prissetting, selv om den er vanlig i USA, er fortsatt kontroversiell i Storbritannia, hvor mange forbrukere føler at praksisen resulterer i urettferdig prisskjæring.

Tilhengere hevder at det gjenspeiler den sanne markedsverdien av billetter, mens motstandere hevder at det utnytter fansens vilje til å betale høyere priser for etterspurte arrangementer.

Etter hvert som etterforskningen utfolder seg, kan utfallet få betydelige implikasjoner for fremtiden for billettsalget i Storbritannia.

Hvis CMA fastslår at Ticketmasters bruk av dynamisk prising var urettferdig, kan det føre til nye forskrifter eller retningslinjer som tar sikte på å forbedre åpenheten og beskytte forbrukerne mot plutselige prisøkninger.