Big Lots begjærer seg konkurs og samtykker til oppkjøp av 760 millioner dollar av Nexus Capital

Forhandleren av billige boligvarer Big Lots har begjært kapittel 11-konkursbeskyttelse, med henvisning til høye renter og et tregt boligmarked som har dempet etterspørselen etter lavprismøbler og innredning.

Innleveringen kommer ettersom selskapet står overfor betydelige økonomiske utfordringer, inkludert fallende salg og økende gjeld.

Big Lots, som driver over 1300 butikker i 48 stater, annonserte planer om å selge virksomheten sin til private equity-selskapet Nexus Capital Management for 760 millioner dollar.

Avtalen inkluderer 2,5 millioner dollar i kontanter, mens resten består av Big Lots eksisterende gjeld og gjeld, ifølge rettsdokumenter.

Som en del av konkursprosessen vil Big Lots fortsette driften, men vil stenge nesten 300 butikker for å kutte kostnader og stabilisere balansen.

Høy inflasjon og renter skader salget

Big Lots har slitt med å opprettholde salgsmomentum etter en økning i etterspørselen etter boliginnredning fra pandemien.

I regnskapsåret 2023 genererte selskapet omtrent 4,7 milliarder dollar i inntekter, men salget har falt jevnt og trutt ettersom de økonomiske forholdene forverret seg.

Administrerende direktør Bruce Thorn tilskrev nedgangen til høy inflasjon, stigende renter og et tregt boligmarked, som alle har skadet forbrukerforbruket på hjemmevarer – et kjernesegment for forhandleren.

“Handlingene vi tar i dag vil gjøre oss i stand til å gå videre med nye eiere som tror på virksomheten vår og gir finansiell stabilitet,” sa Thorn. “Vi vil optimere vårt operasjonelle fotavtrykk, akselerere ytelsesforbedring og innfri løftet vårt om å være ledende innen ekstrem verdi.”

Selv om rabattforhandlere ofte presterer godt under økonomiske nedgangstider, henvender Big Lots seg først og fremst til lav- og mellominntektsforbrukere.

Disse kjøperne har redusert skjønnsmessige utgifter i en raskere hastighet enn rikere forbrukere, noe som legger ytterligere press på forhandleren i et allerede utfordrende økonomisk miljø.

Hard konkurranse forverret problemer

Utover makroøkonomiske faktorer, møter Big Lots hard konkurranse i sektoren for billige boligvarer.

Rivaler som Wayfair, Walmart og TJXs HomeGoods har tatt markedsandeler, noe som gjør at Big Lots sliter med å differensiere seg.

Neil Saunders, administrerende direktør i GlobalData, bemerket at Big Lots har hatt problemer med å posisjonere seg som et verdi-for-pengene-alternativ i det overfylte detaljhandelslandskapet.

Saunders fremhevet,

«Big Lots er ikke alltid god valuta for pengene. Mange av varene den selger er ikke av høy kvalitet og er ikke drastisk dyre, men ekvivalenter kan ofte finnes mye billigere i andre butikker, inkludert Walmart.”

Han påpekte også at forhandlerens produktsortiment ofte er “virret og rotete”, noe som fører til en utilfredsstillende handleopplevelse sammenlignet med andre rabattaktører.

Nexus Capitals oppkjøp og potensielle auksjon

Som en del av konkursprosessen vil Big Lots holde en rettsovervåket auksjon.

Mens Nexus Capital har gått med på å kjøpe forhandleren, kan salget gå til en annen kjøper hvis et høyere bud dukker opp.

Nexus Capital er fortsatt optimistisk med tanke på Big Lots’ fremtid, og administrerende direktør Evan Glucoft uttaler: “Vi er glade for å samarbeide med Big Lots og bidra til å returnere dette ikoniske merket til sin status som USAs ledende ekstremverdiforhandler.”

Big Lots har beholdt flere rådgivningsfirmaer for å veilede den gjennom konkursprosessen.

Advokatfirmaet Davis Polk & Wardwell, investeringsbanken Guggenheim Securities og rådgivningsfirmaet AlixPartners rådgiver forhandleren, mens A&G Real Estate Partners fungerer som eiendomsrådgiver.

Nexus Capital er representert av Kirkland & Ellis, et ledende advokatfirma som spesialiserer seg på bedriftsrestrukturering.

Ettersom Big Lots jobber for å stabilisere økonomien og forbedre driften, er selskapet fortsatt forpliktet til å tilby “ekstreme kupp” og levere en positiv handleopplevelse for kundene sine, både i butikk og online.

Imidlertid vil utfallet av konkursprosessen avgjøre forhandlerens langsiktige fremtid i et sterkt konkurranseutsatt marked.