Brigitte Macron vinner ærekrenkelsessøksmål mot konspirasjonsteoretikere for falske påstander om transpersoner

Frankrikes førstedame, Brigitte Macron, har vunnet en rettslig kamp mot to kvinner som feilaktig hevdet at hun var transkjønnet.

Rettsavgjørelsen i Paris pålegger dem å betale 8.000 euro (6.750 pund) i erstatning til Macron og 5.000 euro til hennes bror, Jean-Michel Trogneux.

Saken har fremhevet den utbredte virkningen av online desinformasjon, som spredte seg utover Frankrike til USA, og involverte konspirasjonsteorier presset av høyreekstreme grupper.

Denne kjennelsen representerer et betydelig standpunkt mot det økende problemet med falske nyheter og ærekrenkende nettinnhold.

Bekjempe desinformasjon på nettet

Paris-domstolens avgjørelse torsdag representerer et betydelig skritt i å bekjempe desinformasjon, spesielt når den retter seg mot høyprofilerte individer.

De to involverte kvinnene, Amandine Roy, et selverklært åndelig medium, og Natacha Rey, som kaller seg en uavhengig journalist, la ut en YouTube-video i desember 2021 som påsto at Brigitte Macron var en mann ved navn Jean-Michel.

Disse falske påstandene fikk gjennomslag og sirkulerte bredt på sosiale medier like før det franske presidentvalget i 2022.

Macron, tidligere Brigitte Trogneux, sendte inn en injurieklage etter den virale videoen og den raske spredningen av grunnløse anklager.

Innlegg antydet at hun aldri hadde eksistert som kvinne og var broren hennes, Jean-Michel, som hadde endret kjønn og antatt identiteten hennes.

Retten avgjorde at Roy og Rey må betale €8000 i erstatning til Macron og ytterligere €5000 til Jean-Michel Trogneux. Begge kvinnene ble også gitt en suspendert bot på €500.

Falske påstander strekker seg utover Frankrike

Desinformasjonskampanjen forble ikke begrenset til Frankrike.

Den utvidet seg internasjonalt og nådde USA der lignende ærekrenkende påstander mot Macron dukket opp på YouTube i en nå slettet video før midtveisvalget i november.

Dette viser hvor raskt falsk informasjon kan spre seg på tvers av landegrensene, og bli et spørsmål om ikke bare ærekrenkelser, men også feilinformasjon som påvirker internasjonal politikk.

Disse taktikkene for å spre falske påstander er ikke isolert for Macron.

Flere høyprofilerte kvinner, inkludert USAs tidligere førstedame Michelle Obama, USAs visepresident og presidentkandidat Kamala Harris, og tidligere New Zealands statsminister Jacinda Ardern, har også blitt utsatt for lignende usannheter rettet mot deres kjønn eller seksualitet.

Slike målrettede desinformasjonskampanjer brukes ofte til å håne eller diskreditere deres offentlige personas.

Brigitte Macrons svar

Brigitte Macron, 71, deltok ikke i rettssaken i juni eller rettsavgjørelsen torsdag. Imidlertid er hun fortsatt en aktiv skikkelse i det offentlige liv.

Tilfeldigvis, samme dag som domstolens kjennelse kom, debuterte hun på Netflix, og spilte seg selv i den populære serien Emily in Paris .

Showets stjerne, Lily Collins, avslørte at ideen om Macrons cameo oppsto da hun og showets skaper, Darren Star, møtte Macron på Elysée Palace i desember 2022.

Selv om saken understreker de betydelige juridiske og sosiale konsekvensene av å spre falsk informasjon, fremhever den også den bredere kulturelle innvirkningen av Macrons offentlige liv.

Rettsavgjørelsen kan avskrekke lignende fremtidige desinformasjonsinnsats, og skape en presedens for å holde enkeltpersoner ansvarlige for ærekrenkende uttalelser spredt på nettet.

Utfallet av denne saken tjener som en påminnelse om de juridiske konsekvensene som følger med å spre ubekreftet og skadelig informasjon, spesielt på nettet.

Rettens avgjørelse om å straffe Roy og Rey gjenspeiler et forsøk på å dempe spredningen av ærekrenkende innhold, spesielt mot offentlige personer.

Ettersom digitale plattformer fortsetter å vokse, øker også ansvaret for å sikre integriteten og nøyaktigheten til informasjon som deles globalt.