John Lewis halverer H1-tapet ettersom Waitrose-salget vokser midt i transformasjonsarbeidet

John Lewis har rapportert fremgang i arbeidet med å gjenopplive sin slitende virksomhet, med tapene nesten halvert i løpet av første halvdel av 2024.

Detaljhandelsgruppen, som inkluderer John Lewis varehus og Waitrose-supermarkeder, hadde et tap på 30 millioner pund, ned fra et underskudd på 59 millioner pund i samme periode i fjor.

Denne forbedringen følger selskapets nylige transformasjonsplan som tar sikte på å takle utfordringer i et tøft detaljhandelsmiljø.

Til tross for fremgangen, advarte John Lewis om at utsiktene for forbruksutgifter fortsatt er usikre.

Selskapets varehus opplevde en nedgang på 3 % i omsetning, med henvisning til effekten av redusert disponibel inntekt og usesongmessig vær.

I mellomtiden så Waitrose, supermarkedsdelen av partnerskapet, en inntektsvekst på 5 %, styrket av nye butikkåpninger og økt kundeengasjement.

Transformasjonsplan gir betydelig forbedring

Nish Kankiwala, administrerende direktør i John Lewis Partnership, beskrev resultatene som en klar indikasjon på at deres strategiske transformasjon gir positive resultater.

Selskapet forventer å se en forbedring fra de økonomiske resultatene for to år siden, til tross for utfordringer i det bredere detaljhandelslandskapet.

Kankiwala erkjente imidlertid at detaljhandelsmiljøet fortsatt er vanskelig, spesielt for John Lewis-varehusene, som møtte redusert etterspørsel innen mote på grunn av strammere kundebudsjetter.

Waitrose overstråler John Lewis med sterk vekst

I motsetning til varehusene har Waitrose vært en drivkraft bak partnerskapets forbedring.

Supermarkedskjeden rapporterte en 5% økning i salget for halvåret, og dra fordel av strategiske initiativer som åpningen av sin første butikk i Gail's Bakery og utvidelsen av nærbutikknettverket.

Selskapet planlegger å åpne opptil 100 nye nærbutikker i løpet av de neste fem årene, med sikte på å utnytte den økende etterspørselen etter mindre, lokale dagligvarealternativer.

Diana Wehrle, en detaljhandelsanalytiker hos Rendle Intelligence and Insights, sa at Waitrose har vært det "skinnende lyset" i partnerskapets portefølje.

"De nye nærbutikkene gir mening for Waitrose, siden mye av tilbudet deres er designet i mindre porsjoner," bemerket hun.

Detaljhandelsutfordringer og strategiske partnerskap

John Lewis varehus møtte sterkere konkurranse i motesektoren, og Wehrle understreket at rivalen Marks & Spencer har "virkelig forbedret spillet sitt."

I et forsøk på å gjenvinne momentum, gjeninnførte John Lewis nylig sitt "aldri bevisst undersolgte" prisløfte.

Forhandleren kunngjorde også et nytt samarbeid med bokkjeden Waterstones, som åpner i sin flaggskip Oxford Street-butikk i London neste måned.

Wehrle påpekte at selv om disse partnerskapene kan drive flere kunder inn i butikkene og holde dem der lenger, kommer de ikke til å flytte urskiven vesentlig på salg.

Resultatene gjenspeiler et blandet bilde for John Lewis Partnership. Mens Waitrose-divisjonen leverer vekst, betyr utfordringene innen mote og konkurranse fra andre forhandlere at selskapet fortsatt har arbeid å gjøre for å oppnå full bedring.

Til tross for disse utfordringene, er virksomheten fortsatt optimistisk med hensyn til langsiktige utsikter, spesielt i lys av dens vellykkede transformasjonsarbeid.

Utsikter for resten av 2024

Når vi ser fremover, sa Kankiwala at selskapet er forsiktig optimistisk med tanke på hele året og forventer en markant forbedring i overskuddet.

Imidlertid gjentok han at forbruksmønstrene for forbrukerne fortsatt er usikre, noe som kan tynge salget, spesielt i detaljhandelen.

Med pågående investeringer i nye butikker, partnerskap og kundeengasjementstrategier, er John Lewis Partnership forpliktet til å opprettholde momentum når det navigerer i det utviklende detaljhandelslandskapet.

Hvorvidt forhandleren kan opprettholde sin bedring vil i stor grad avhenge av hvor godt den tilpasser seg eksterne økonomiske forhold og endret forbrukeratferd i månedene fremover.