Biden målretter kinesisk import med nye regler for å eliminere smutthull i tollfritak

Biden-administrasjonen er satt til å revidere amerikanske handelsreguleringer med en ny regel som forsøker å lukke "de minimis"-fritakshullet, som for øyeblikket tillater import av lav verdi å omgå tariffer.

Annonsert på fredag, har dette policyskiftet som mål å innføre toll på import som faller inn under seksjoner 201 eller 301 i handelsloven av 1974 og seksjon 232 i loven om handelsutvidelse av 1962.

Regelen er spesifikt rettet mot kinesiske e-handelsgiganter som Temu og Shein, som har utnyttet dette unntaket for å oversvømme det amerikanske markedet med rimelige varer, og potensielt omforme handelsdynamikken mellom USA og Kina.

I henhold til den eksisterende "de minimis"-regelen er forsendelser verdt $800 eller mindre unntatt fra tariffer.

Dette smutthullet har gjort det mulig for mange kinesiske selskaper å sende lavkostprodukter til USA uten å pådra seg importavgifter.

Det hvite hus rapporterer en dramatisk økning i disse forsendelsene fra 140 millioner til over 1 milliard årlig.

Den foreslåtte regelen tar sikte på å lukke dette gapet ved å bruke toll på all import som dekkes av spesifikke handelsseksjoner, og dermed redusere kinesiske selskapers mulighet til å utnytte dette unntaket.

Fokuser på Temu, Shein og andre e-handelsgiganter

Den nye regelen forventes å ha en betydelig innvirkning på kinesiske e-handelsselskaper som Temu og Shein.

Disse firmaene har benyttet de minimis-unntaket for å tilby ultrabillige produkter, spesielt innen klær og tekstiler, noe som har gjort det mulig for dem å vinne betydelige markedsandeler.

Med fjerningen av tollfritaket kan disse selskapene møte høyere kostnader og mindre konkurransedyktige priser sammenlignet med innenlandske alternativer.

Dette trekket er en del av en bredere strategi fra USA for å redusere økonomisk avhengighet av Kina, spesielt i strategiske sektorer som elektriske kjøretøy og avansert teknologi.

Biden-administrasjonens fokus på å begrense kinesisk import er utformet for å beskytte nye amerikanske industrier mot utenlandsk konkurranse.

Imidlertid kan dette politiske skiftet ytterligere belaste forholdet mellom de to største økonomiene i verden.

Den foreslåtte regelen innfører også strengere standarder for bagatellmessige forsendelser, herunder krav om 10-sifret tariffklassifiseringsnummer og detaljert informasjon om den som krever fritak.

Disse tiltakene er ment å øke åpenheten og hjelpe tollhåndhevelsen med å forhindre falske deklarasjoner.

Bekymring over ulovlig import

En annen sentral driver bak regelendringen er utfordringen med å blokkere ulovlig import, som fentanyl og syntetiske stoffer, under det gjeldende unntaket.

Biden-administrasjonen hevder at de minimis-regelen har gjort det lettere for disse stoffene å komme inn i USA, noe som utgjør en alvorlig trussel mot folkehelsen.

Innstramming av unntakskriteriene forventes å styrke kontrollen og bidra til å dempe tilstrømningen av ulovlige rusmidler.

Seksjon 301-tariffer og handelsforstyrrelser

Foreløpig dekker paragraf 301-tollsatser allerede omtrent 40 % av USAs import fra Kina, inkludert 70 % av tekstil- og klærprodukter.

Å utvide disse tollsatsene til varer med lav verdi kan ytterligere forstyrre handelsstrømmene og tvinge kinesiske eksportører til å justere sine strategier.

Tapet av de minimis-unntaket kan ha betydelig innvirkning på kinesiske produsenter som er avhengige av lavkosteksport, noe som potensielt kan føre til økte driftskostnader og justeringer i deres forretningsmodeller.

Den foreslåtte regelen understreker Biden-administrasjonens forpliktelse til å håndtere opplevde ubalanser i handelsforholdet mellom USA og Kina, med potensielle langsiktige effekter på begge markeder.