Boeing-fabrikkarbeidere streiker og stopper jetproduksjonen

I sin første store arbeidsstreik siden 2008 vil tusenvis av Boeings amerikanske fabrikkarbeidere på vestkysten gå fra jobben etter at 96 % av dem stemte for en streik etter økende misnøye over lønn og fordeler i Boeings siste kontraktstilbud.

Streiken, som skal begynne ved midnatt Pacific Time på fredag, vil stoppe produksjonen av Boeings populære 737 MAX og andre nøkkelfly.

Flyttingen kommer på et kritisk tidspunkt for Boeing, som har slitt med produksjonsforsinkelser, sikkerhetsproblemer og økende gjeld.

Avvisning av kontrakt ansporer til streik

Streiken følger en omstridt forhandling mellom Boeing og International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM), Boeings største fagforening.

Til tross for at fagforeningsledelsen anbefalte medlemmene å akseptere avtalen, ble den foreslåtte kontrakten – som inkluderte en generell lønnsøkning på 25 % og en signeringsbonus på 3000 dollar – avvist av 94,6 % av arbeiderne.

Mange arbeidere var opprørt over tilbudet, spesielt over mangelen på en lønnsøkning på 40 % som opprinnelig ble krevd og tapet av en årlig bonus.

– Dette handler om respekt, dette handler om å adressere fortiden, og dette handler om å kjempe for fremtiden vår, sa Jon Holden, som ledet fagforeningsforhandlingene.

Etter avstemningen ropte fagforeningsmedlemmer "Streik! Strike! Streik!" da de forberedte seg på streiken.

Holden uttrykte et ønske om å gå tilbake til forhandlingsbordet, men spesifiserte ikke når samtalene skulle gjenopptas eller hvor lenge streiken kan vare.

"Vi tar dette en dag av gangen, en uke av gangen," sa han.

Økonomisk nedfall for Boeing og romfartsindustrien

Streiken kan få betydelige økonomiske konsekvenser for Boeing og den bredere luftfartssektoren.

Med omtrent 30 000 arbeidere over hele Seattle- og Portland-områdene innstilt på å delta, kan en langvarig uttak forstyrre Boeings allerede forsinkede produksjonsplan.

Boeing-aksjene, som steg 0,9 % torsdag før avstemningen, er ned 36 % for året, på grunn av bekymringer om sikkerhetsproblemer, produksjonsforsinkelser og en gjeldsbyrde på 60 milliarder dollar.

En utvidet streik kan alvorlig påvirke Boeings gjenopprettingsarbeid og dens økonomiske stilling.

En forhåndsstemmemelding fra TD Cowen advarte om at en 50-dagers streik kan koste Boeing mellom 3 og 3,5 milliarder dollar i kontantstrøm.

Boeings siste store streik, i 2008, varte i 52 dager og kostet selskapet anslagsvis 100 millioner dollar per dag.

S&P Global Ratings har allerede advart om at en utvidet streik kan påvirke Boeings kredittvurdering, som er bare ett hakk over søppelstatus.

Usikker påvirkning på flyselskaper og leverandører

I tillegg til den økonomiske belastningen på Boeing, kan streiken påvirke flyselskaper som er avhengige av levering av nye jetfly, spesielt 737 MAX, en av Boeings mest populære modeller.

Leverandører som produserer deler og komponenter til Boeing-fly kan også føle belastningen hvis streiken trekker ut.

Varigheten av streiken er fortsatt usikker, men med produksjonen stoppet, henger Boeings økonomi og utvinningsutsikter i en tynn tråd.