Hong Kongs finansregulator veier nye lisensieringsregler for OTC-kryptofirmaer

Hong Kongs finansregulator vurderer et nytt lisensieringsregime for handel med kryptovaluta over-the-counter (OTC).

I følge en South China Morning Post- rapport som siterer navngitte kilder, ser Securities and Futures Commission (SFC) etter innspill fra industrideltakere om den potensielle innføringen av et nytt regulatorisk rammeverk for å overvåke krypto OTC-handelsmarkedet.

Under det nye rammeverket har SFC til hensikt å samarbeide med toll- og avgiftsavdelingen (C&ED) for å overvåke og utstede lisenser for selskaper som tilbyr OTC-kryptohandelstjenester. OTC lar brukere kjøpe og selge kryptovalutaer privat utenfor offentlige børser.

I utgangspunktet skulle C&ED være den eneste vakthunden på dette domenet i henhold til et forslag fra februar, men som siden har blitt satt på vent.

For øyeblikket er SFC i diskusjoner med relaterte markedsaktører for å samle tilbakemeldinger om implementeringen av det nye regimet, med en SFC-representant som kommenterer:

For å fremme en bærekraftig og ansvarlig utvikling av den virtuelle aktivaindustrien i Hong Kong, jobber SFC tett med myndighetene og andre regulatorer for å utvikle et robust, klart og konsistent regulatorisk miljø i Hong Kong.

Rapporten la imidlertid til at diskusjonene fortsatt er i de tidlige stadiene og kan endres.

Hong Kongs press for å bli et kryptoknutepunkt

Den nye lisensordningen er en del av Hong Kongs innsats for å etablere seg som et globalt knutepunkt for kryptovalutaer, som tiltrekker investorer og bedrifter til markedet for digitale eiendeler.

I løpet av de siste årene har den spesielle administrative regionen vært opptatt av å forbedre sitt regelverk og samtidig styrke tilsyn og samsvarsstandarder.

En slik innsats var innføringen av en lignende lisensieringsordning for kryptobørser. 1. juni 2024 avsluttet Hong Kong ikke-konvensjonsperioden for VASP-lisenser (Virtual Asset Service Provider).

Plattformer som opererte uten en “anset å være lisensiert”-status gitt av SFC ble ansett som ulovlige derfra.

Bare to plattformer i Hong Kong har fulle VASP-lisenser: Hash Blockchain og OSL Digital Securities.

Flere andre, inkludert Crypto.com, Bullish, HKbitEX, PantherTrade, Accumulus, DFX Labs, Bixin.com, EX.IO, YAX, WhaleFin og Matrixport HK, venter fortsatt på full godkjenning fra SFC.

Forsiktig tilnærming til regelverk

Men som tidligere rapportert av Invezz, kan noen av disse lisenssøknadene risikere å bli tilbakekalt.

SFC fant at noen enheter under statusen “anses for å være lisensiert” hadde mangler, spesielt når det gjelder styring av sikkerhet.

Regulatoren flagget disse problemene under inspeksjoner på stedet, som ble utført for å verifisere samsvar med de nødvendige regulatoriske kravene.

Angivelig har noen søkere ikke håndtert cybersikkerhetsrisiko på riktig måte, og noen stolte sterkt på et begrenset antall individer for å føre tilsyn med klientmidler.

Selv om regulatoren ikke nevnte spesifikke børser, advarte den om at plattformer som unnlater å løse disse “kritiske manglene” kan miste statusen som anses å være lisensiert eller se at søknadene deres trekkes tilbake.

I så fall krever regelverket at den berørte plattformen skal levere en plan som beskriver hvordan de har tenkt å avvikle sin virksomhet.