Venezuelas turismeparadoks: Rik på ressurser, men sliter med å tiltrekke seg turister

Venezuela, et land velsignet med naturrikdom og praktfulle landskap, står overfor et turismeparadoks.

Til tross for sine rike ressurser, sliter nasjonen med å tiltrekke seg internasjonale besøkende på grunn av sterkt redusert luftfartsforbindelse.

Suspensjonen av kommersielle flyvninger til viktige destinasjoner som Panama, Den dominikanske republikk og Peru 31. juli har ført til en drastisk nedgang på 54 % i internasjonal tilkobling, noe som i stor grad hindrer turismeutviklingen.

I følge Marisela de Loaiza, president for Venezuelan Airlines Association (ALAV), har antallet ukentlige internasjonale flyvninger falt fra 181 til bare 83, noe som har resultert i et tap på 98 flyvninger og 15 000 færre seter hver uke.

Dette fallet, hevder hun, er et stort slag for reiselivssektoren og den bredere venezuelanske økonomien.

Politisk ustabilitet og dens innvirkning på turisme

Vicky de Díaz, president for Venezuelas Association of Travel and Tourism Agencies (AVAVIT), tilskriver den fallende reiselivsnæringen Venezuelas pågående politiske uro.

Før den siste politiske utviklingen var det fornyet optimisme da nye flyselskaper og internasjonale turister begynte å komme tilbake, hjulpet av påvirkere som promoterte Venezuelas skjulte turismeperler.

Imidlertid forstyrret politiske hendelser, spesielt rundt valget 28. juli, denne utvinningen.

Flysuspensjonene har avskåret viktige ruter til Panama, Den dominikanske republikk og Peru, som var avgjørende for Venezuelas turismeforbindelse.

Díaz understreker at virkningen av disse suspensjonene er betydelige, ikke bare for reisende, men også for bedrifter som er avhengige av internasjonal turisme.

Til tross for disse utfordringene, fremhever Díaz at charterfly har dukket opp som en potensiell livline, og trekker besøkende fra tidligere uutnyttede markeder som Russland, Polen, Kina og Trinidad.

Hun understreker imidlertid behovet for regelmessige kommersielle flyvninger for å støtte langsiktig vekst i reiselivsnæringen og bygge et pålitelig operativt rammeverk for bærekraftig utvinning.

Hvorfor har Venezuela falt utenfor reiselivskartet?

For to tiår siden var Venezuela et populært reisemål for europeiske og amerikanske turister, med travle strender og byer.

Økende kriminalitetstall etter 2010 og den humanitære krisen i 2014 drev imidlertid besøkende bort.

I dag er Venezuela ikke bare dyrt å reise til – med flyreiser fra London til Caracas som varierer fra £627 til £969—men det er også dyrt for turister når de først ankommer.

Å spise ute i Caracas kan lett koste mellom $100 og $150, noe som gjør det til en luksus utenfor rekkevidde for de fleste venezuelanere, som tjener en gjennomsnittlig månedslønn på $3,50.

Mens kriminaliteten har gått ned de siste årene og forholdene har blitt bedre, fortsetter høye kostnader, politisk ustabilitet og upålitelige offentlige tjenester å avskrekke turister fra å returnere.

Mange bedrifter, spesielt hoteller, har tilpasset seg ved å installere reservegeneratorer og vannforsyningssystemer, men de nylige flysuspensjonene har gitt et alvorlig slag for en allerede skjør sektor.

Det venezuelanske paradokset – et oljerikt land med et enormt turismepotensial, men som likevel sliter med å tiltrekke seg besøkende – er fortsatt en overbevisende historie om geopolitikk og økonomi.

Landets pågående utfordringer innen luftfartstilkobling og politisk stabilitet tegner et dystert bilde for reiselivsnæringen.

Imidlertid kan sterkere internasjonale relasjoner og smartere styresett en dag gjenopprette Venezuela til sin rettmessige plass på det globale turismekartet.

Foreløpig er reisen mot det målet full av vanskeligheter, men det er en reise verdt å forfølge for en nasjon med så mye å tilby.