American Airlines ser på en eksklusiv kredittkortavtale med Citigroup over rivaliserende bank Barclays

American Airlines er i avanserte samtaler for å etablere Citigroup som sin eneste kredittkortutsteder, og potensielt avslutte partnerskapet med Barclays, et forhold som startet etter Americans fusjon i 2013 med US Airways, ifølge en CNBC-rapport.

I flere måneder har flyselskapet forhandlet med banker for å strømlinjeforme lojalitetsprogrammet sitt, med sikte på å konsolidere kredittkortsamarbeidet og øke inntektene fra AAdvantage-programmet, fortalte personer som er kjent med saken til CNBC.

Målet med dette grepet er å forenkle driften og øke inntektene som genereres gjennom lojalitetsprogrammet.

American Airlines, som mange andre flyselskaper, er sterkt avhengig av inntektene fra kredittkortpartnerskapene for å holde seg økonomisk stabile.

Disse programmene lar bankene tilby lojale kunder miles for sine kjøp, som igjen genererer milliarder av dollar til flyselskapene.

Under pandemien, da flyreiser kollapset, ga kredittkortutgifter en livline til flyselskapene. Selv om reiseetterspørselen har tatt seg opp, har veksten i kortutgifter overgått passasjerinntektene de siste årene.

Dette gjør sammerkede kortavtaler avgjørende for et flyselskaps økonomiske strategi, og American presser på for en mer lønnsom avtale gjennom eksklusive partnerskap.

American Airlines sa i en uttalelse:

Flyselskapers kredittkortavtaler er et sterkt konkurranseutsatt område, med banker som kjemper om muligheten til å benytte seg av millioner av hyppige flyreiser som genererer milliarder av dollar årlig i utgifter.

De siste årene har store merker som American Airlines forhandlet hardere og krevd en større andel av inntektene fra disse partnerskapene.

Samtidig har bankene stått overfor økende korttap, økt kontroll fra regulatorer og høyere kapitalkostnader, noe som har gjort fortjenestemarginene strammere.

Noen banker har gått bort fra denne sektoren, mens andre, som Citigroup, har posisjonert seg for langsiktige avtaler som kan levere betydelig avkastning over tid.

American Airlines-Citigroup-partnerskap: Hva betyr det for Barclays?

American Airlines partnerskap med både Citigroup og Barclays har vært en anomali i kredittkortindustrien, der de fleste selskaper foretrekker å jobbe med en enkelt utsteder.

Siden fusjonen i 2013 har flyselskapet opprettholdt forhold til begge bankene, og fornyet avtalene sine i 2016. I henhold til denne avtalen kunne Citigroup markedsføre kortene sine gjennom nettplattformer og flyplasslounger, mens Barclays var begrenset til kampanjer på fly.

Nå ser Citigroup ut til å sikre seg en mer lukrativ eksklusiv avtale. Administrerende direktør Jane Fraser har ledet Citigroup siden 2021, og banken har en lønnsom side av American Airlines kredittkortvirksomhet.

Citigroup-kunder har en tendens til å bruke mer og standard mindre enn Barclays-kunder, ifølge CNBC-rapporten.

Hvis avtalen går gjennom, vil Citigroup sannsynligvis signere en kontrakt for syv til ti år, slik at den kan få tilbake kostnadene fra å skaffe Barclays-kunder og gjøre de nødvendige investeringene.

Regulatoriske utfordringer og Barclays' skifte

Imidlertid er det fortsatt nødvendig med regulatorisk godkjenning for denne avtalen, og det er en mulighet for at amerikanske regulatorer, inkludert transportdepartementet, kan forsinke eller til og med blokkere avtalen.

Skulle det skje, vil American sannsynligvis beholde sin doble partnerskapsordning med Citigroup og Barclays intakt.

Barclays på sin side har diversifisert sin portefølje bort fra flyselskapskort.

Ledere avslørte tidligere i år at de fokuserer på partnerskap med forhandlere og teknologiselskaper i stedet for flyselskaper.

Citigroup, på den annen side, forfølger aggressivt større partnerskap, med mål om å øke lønnsomheten i kortvirksomheten.

"Vi jobber alltid aktivt med partnerne våre, inkludert American Airlines, for å se etter måter å i fellesskap forbedre kundeprodukter og drive delt verdi og vekst," siterte CNBC en talsperson for Citigroup.

Ettersom forhandlingene fortsetter, er American Airlines klar for et betydelig skifte i kredittkortvirksomheten, noe som kan omforme det konkurransedyktige landskapet for flyselskapskort med sammerke.