Rachel Reeves utelukker tilbakevending til innstramninger på grunn av bekymring over Storbritannias økonomiske problemer

I sin første store tale siden hun ble Storbritannias første kvinnelige finansminister, har Rachel Reeves gjort det klart at Storbritannia ikke vil vende tilbake til en æra med innstramminger, til tross for den økende bekymringen over tilstanden til landets finanser.

Da hun talte på Arbeiderpartiets årlige konferanse i Liverpool, understreket Reeves at hennes kommende budsjett vil ta sikte på å gjenoppbygge landet, gjenopprette optimisme og styre unna kutt i offentlige utgifter.

Dette kommer på et kritisk tidspunkt for Labour-regjeringen, som bare måneder etter en jordskred valgseier, sliter med et hull på 22 milliarder pund (29 milliarder dollar) i offentlige finanser og økende angst blant velgere og partimedlemmer.

"Det vil ikke være noen tilbakevending til innstramminger," erklærte Reeves til mengden av Labour-delegater, midt i et kort avbrudd av en demonstrant.

«Det vil være et budsjett med reelle ambisjoner, et budsjett for å levere endringen vi lovet. Et budsjett for å gjenoppbygge Storbritannia.»

Reeves' tale ble holdt bare tre måneder etter Labours triumferende tilbake til embetet, men bekymringer over landets økonomiske utsikter har dempet den innledende euforien, med statsminister Keir Starmer som advarte om "smertefulle" beslutninger i vente.

Reeves løfte om å unngå sparetiltak kommer på et tidspunkt da Storbritannia sliter med å styre sine offentlige finanser, med den nyvalgte Labour-regjeringen som møter kritikk for sin håndtering av økonomien.

En fersk Ipsos-undersøkelse avslørte at 50 % av britene, inkludert en fjerdedel av Labour-tilhengere, er skuffet over regjeringens prestasjoner så langt, noe som understreker økende uro over retningen på politikken.

Budsjett 30. oktober: hva du kan forvente

Selv om Reeves har utelukket å øke inntektsskatten, folketrygden, momsen og selskapsskatten, har hun ikke avvist muligheten for andre skatteøkninger mens hun forbereder å avsløre budsjettet sitt 30. oktober.

Dette har ført til spekulasjoner om hvor kutt eller justeringer kan gjøres, spesielt etter at regjeringen kunngjorde at de ville avslutte oppvarmingsbetalinger for millioner av pensjonister, et trekk som har blitt kritisert av Labour-tilhengere.

Kanslerens budsjett vil være avgjørende for å forme det fremtidige økonomiske landskapet i Storbritannia.

Reeves må finne en delikat balanse mellom å ta tak i nasjonens økonomiske vanskeligheter og opprettholde offentlig tillit til Labours evne til å holde sine løfter.

"Min optimisme for Storbritannia brenner like sterkt som den noen gang har gjort"

Reeves er opptatt av å forsikre velgerne om at regjeringen forblir optimistisk til tross for det utfordrende økonomiske miljøet.

"Min optimisme for Storbritannia brenner like sterkt som den noen gang har gjort," sa hun til partidelegater, og forsøkte å roe ned uroen blant Labour-tilhengere.

Som en del av strategien hennes for å øke tilliten, planlegger Reeves å levere et budsjett som fokuserer på langsiktig vekst og investeringer i viktige sektorer, og signaliserer at selv om tøffe beslutninger er uunngåelige, er regjeringen fortsatt forpliktet til å sikre en lysere fremtid for landet.

Imidlertid har den finansielle uroen etterlatt mange spørsmål om Labour kan følge løftene sine uten å ty til utgiftskutt.

Tidligere kansler Jeremy Hunt, en konservativ, har anklaget Reeves for å overdrive omfanget av budsjettunderskuddet, og beskriver hennes påstander om et svart hull på 22 milliarder pund som «fiktive».

Den konservative opposisjonen har vært raske til å gripe denne fortellingen, og ytterligere øke presset på Reeves og teamet hennes for å bevise at de effektivt kan styre landets finanser uten å gå tilbake til innstramninger.

Produktivitetsbekymringer og fjernarbeidsdebatt

Et av de kritiske spørsmålene Reeves har tatt opp i sin rolle som kansler er behovet for å forbedre landets produktivitet.

I et nylig intervju med LBC-radio antydet Reeves at fjernarbeid kunne hindre Storbritannias evne til å øke produktiviteten, og slo en annen tone fra andre ministre i Labour-regjeringen, som har uttrykt støtte til fleksible arbeidsordninger.

Storbritannia har opplevd en betydelig nedgang i veksten i produksjonen per arbeidet time siden finanskrisen i 2008, en trend som forverret seg under COVID-19-pandemien.

Mens økonomer er enige om at høyere produktivitet er avgjørende for å forbedre levestandarden på lang sikt, forblir debatten om hvorvidt det å jobbe hjemmefra har hjulpet eller hindret produktiviteten uløst.

"Jeg er alt for å være fleksibel og sikre at folk kan balansere arbeid og familieliv," sa Reeves.

"Men jeg tror det er mer sannsynlig at produktivitetsgevinster skjer når det er deling av ideer og samarbeid personlig."

Reeves pekte på sin egen erfaring som et eksempel, og la merke til at teamets arbeid i helgen var mer effektivt på grunn av personlig samarbeid.

"Å jobbe på kontoret gjorde at tjenestemennene mine kunne dele ideer mer fritt, og det økte effektiviteten vår," la hun til, og antydet at hyppigere samarbeid på kontoret kan være nødvendig for å nå produktivitetsmålene.