Kenyas Safaricom i samtaler med Starlink for partnerskap med satellitttjenester

Kenyas største telekomfirma, Safaricom Plc, deltar i diskusjoner med Elon Musks Starlink og andre satellittselskaper for potensielle fremtidige samarbeid, avslørte administrerende direktør Peter Ndegwa i et intervju som rapportert av Bloomberg.

Selskapet har som mål å integrere satellittteknologi i sine tjenester gjennom strategiske partnerskap.

"Fra et satellittperspektiv må vi samarbeide med Starlink eller andre satellittleverandører i fremtiden for å sikre at teknologien spiller rett gjennom," sa Ndegwa under et intervju i New York.

Han bemerket at samtaler allerede har funnet sted, og diskusjonene vil fortsette for å sikre at de stemmer overens med Safaricoms tjenestetilbud.

Regulatoriske bekymringer for satellitttjenester

Til tross for Starlinks suksess med å lansere satellitter i lav bane rundt jorden for global bredbåndsaksess, har noen regjeringer og telekomselskaper reist bekymringer om overholdelse av regelverket.

Nasjoner som Taiwan og India har uttrykt bekymring, mens land som Indonesia, Ghana og Argentina har endret regelverket for å imøtekomme tjenesten.

I Kenya har Starlink allerede sikret seg en driftslisens, med fokus på partnerskap for distribusjon uten å ta eierandeler.

Ifølge Business Daily satser det amerikanske selskapet, støttet av verdens rikeste person, på å senke internettkostnadene i et segment dominert av Safaricom, Jamii Telecommunications og Zuku.

Safaricom har imidlertid møtt juridiske utfordringer fra Kituo Cha Sheria, en advokatgruppe, som anklaget selskapet for å forsøke å blokkere Starlink.

Ndegwa benektet bestemt disse påstandene, og sa: «Det er en misforståelse om at Safaricom kommer i veien. Vi har ikke muligheten til å hindre noen fra å operere i Kenya. Det er en forskriftsmessig beslutning.»

Som det største telekommunikasjonsselskapet i Kenya kontrollerte Safaricom mer enn 44 millioner mobilabonnementer av totalt 68 millioner abonnementer i landet i kvartalet som endte 31. mars 2024, ifølge Communications Authority of Kenya.

Safaricom ønsker utenlandske operatørers partnerskap med lokale teleselskaper

Konteksten for saken flyttet av NGO mot Safaricom er et brev sendt av telekomselskapet i juli til regulatorer, der de ber om at utenlandske satellittoperatører må inngå partnerskap med lokale telekommunikasjonsfirmaer for å øke lokale investeringer og sysselsetting samtidig som de overholder kenyanske forskrifter.

Det trådløse selskapet uttrykte også bekymring over sikkerhet og regulatorisk tilsyn på grunn av satellitttjenesters grenseoverskridende natur.

Kituo Cha Sherias søksmål argumenterer for at eventuelle restriktive tiltak pålagt av Safaricom eller kenyanske regulatorer kan begrense konkurransen, og hindre tilgang til rimeligere og raskere internettjenester.

Ndegwa understreket at Safaricoms styrke ligger i infrastrukturinvesteringene, som varierer fra $300 millioner til $350 millioner årlig. "Vi er ikke bekymret for konkurranse, vi vil takle det," sa Ndegwa.