Amazon, Macy's og Target leder an med over 500 000 jobber for ferierush

Med høytiden nærmer seg med stormskritt, forbereder store forhandlere i USA seg for årets travleste shoppingperiode.

Til tross for den vanlige økningen i ansettelser, er det en merkbar tilbakegang i antall sesongarbeidere som blir ansatt for assistanse i butikk og online ordreoppfyllelse sammenlignet med tidligere år.

Amazon leder med jevne ansettelsesplaner

Amazon annonserte torsdag planer om å ansette 250 000 heltids-, deltids- og sesongansatte, tilsvarende tallet fra i fjor.

Dette gjenspeiler ansettelsesbeslutninger fra andre store forhandlere som Bath & Body Works og Target, som også holder seg stabil med omtrent 100 000 sesongansettelser hver.

Target har videre forpliktet seg til å tilby nåværende ansatte muligheten til å jobbe ekstra timer gjennom sesongen.

Andre trapper ned på feriearbeidsstyrken

Noen forhandlere trapper imidlertid ned på ferieansettelser. Macy's avslørte for eksempel at de vil legge til over 31 500 sesongposisjoner på tvers av de forskjellige merkene - ned fra de 38 000 som ble ansatt i fjor.

Kohl's og Walmart har begge avstått fra å frigi spesifikke ansettelsesnummer, og Walmart har valgt å stole på sin eksisterende arbeidsstyrke for ekstra støtte i høye perioder.

Årets forsiktige tilnærming kommer blant bekymringer over et avkjølende amerikansk arbeidsmarked.

I følge Bureau of Labor Statistics har ledige stillinger gått ned siden toppen på 12,2 millioner i mars 2022.

Ettersom etterspørselen etter pandemien stabiliserer seg, prøver ikke bedrifter lenger å fylle ledige stillinger i samme takt som de siste to årene.

Feriesalget ventes å vokse - men inflasjonen truer

Til tross for de forsiktige ansettelsesutsiktene, er detaljister fortsatt optimistiske med hensyn til forbrukernes etterspørsel i den kommende høytiden.

Deloitte spår en økning på 2,3 % til 3,3 % i detaljomsetningen i USA mellom november og januar, med det totale salget som forventes å nå 1,59 billioner dollar.

Tilsvarende spår EY-Parthenon en vekst på 3 % i salget i perioden november-desember, ifølge en rapport i AP.

Imidlertid advarer de om at inflasjonen kan stå for mye av denne veksten, med reell volumsalg som forventes å øke med bare 0,5 % fra år til år.

E-handel fortsetter å være et lyspunkt for forhandlere, med Adobe anslår at nettsalget vil vokse med 8,4 %, og når rekordhøye 240,8 milliarder dollar.

Dette gjenspeiler det pågående skiftet i forbrukeratferd, med flere kunder som velger å kjøpe på nettet i stedet for i butikker.

Ansettelsesarrangementer og rekrutteringsarbeid øker

Forhandlere rekrutterer fortsatt aktivt gjennom landsdekkende ansettelsesarrangementer.

Macy's og JCPenney, for eksempel, gjennomfører intervjuer på stedet for raskt å fylle stillinger.

Macy's har allerede vært vertskap for sitt første arrangement og planlegger tre til i de kommende ukene, mens JCPenney har som mål å få inn 10 000 sesongarbeidere, i tråd med fjorårets tall.

UPS forbereder seg også på ferierushet, og kunngjør planer om å ansette 125 000 sesongansatte – en økning fra 100 000 året før.

Radial, et logistikkselskap for e-handel, tar i bruk en mer fleksibel ansettelsesstrategi, og skalerer arbeidsstyrken sin basert på sanntidsetterspørsel for å unngå overbinding.

Økonomisk press kan påvirke ferieutgifter

Mens forhandlere er optimistiske med tanke på høytiden, dukker det opp tegn på økonomisk belastning blant forbrukerne.

Økende kredittkortgjeld og synkende sparerater tyder på at mange kjøpere kan nærme seg sesongen med forsiktighet.

Forhandlere har allerede observert forbrukere som graviterer mot butikkmerker og ser etter avtaler, en trend som kan forme utgifter i månedene fremover.

Ytterligere komplisere utsiktene er muligheten for høyere priser på grunn av pågående arbeidsavbrudd.

En streik for havnearbeidere har allerede stengt sentrale verft langs den amerikanske østkysten og Gulfkysten.

Skulle streiken fortsette, kan det føre til betydelige forsinkelser og prisøkninger på varer akkurat når julehandelen øker.

Til tross for usikkerheten i arbeidsmarkedet og den bredere økonomien, er julehandelsesongen fortsatt en avgjørende periode for detaljister.

Bedrifter forbereder seg på å møte etterspørselen mens de balanserer forsiktige ansettelsesstrategier med inflasjonspress og potensielle forstyrrelser i forsyningskjeden.

Hvordan forbrukere reagerer på disse utfordringene vil være avgjørende for å bestemme den generelle suksessen til detaljhandelen i årets siste kvartal.