Hong Kong gjenvinner statusen "verdens frieste økonomi" fra Singapore i 2022

Hong Kong har gjenvunnet sin posisjon som verdens frieste økonomi, og har så vidt overgått Singapore, ifølge Fraser Institutes siste Economic Freedom of the World-rapport.

Rapporten, som rangerer økonomier basert på ulike faktorer som regulering, frihet til å handle internasjonalt, og størrelsen på myndighetene, ga Hong Kong en poengsum på 8,58, noe som er høyere enn Singapores 8,55.

Denne tilbakegangen til toppen følger en datarevisjon som viser at Hong Kong aldri virkelig mistet sin posisjon, til tross for fjorårets første funn.

Disse resultatene kommer midt i Hong Kongs innsats for å styrke sin status som et globalt finanssenter etter nylige utfordringer.

Økonomisk frihetsrangering viser global nedgang

Fraser Institutes rapport for 2022, som dekker 165 økonomier over hele verden, avslørte en bekymringsfull trend med synkende økonomisk frihet globalt. Dette markerer det tredje året på rad med denne nedadgående banen etter mer enn et tiår med jevn forbedring.

Mens Hong Kong, Singapore og Sveits leder rangeringene, forblir Venezuela på bunnen med en poengsum på bare 3,02. New Zealand og USA avrunder topp fem, og demonstrerer det brede spekteret av økonomisk politikk over hele verden.

Kinas innflytelse på Hong Kongs frihet under gransking

Til tross for Hong Kongs topprangering, advarte Fraser Institute om at dets økonomiske frihetspoeng har falt jevnt i årevis.

Rapporten fremhevet bekymringer over økende innblanding fra Kina, spesielt på områder som rettsvesenet og rettsstaten, som kan erodere byens langvarige rykte som en bastion av frie markedsprinsipper.

Advarselen følger innføringen av Hong Kongs nasjonale sikkerhetslov, vedtatt i 2020, som har reist spørsmål om territoriets fremtidige autonomi.

Et løft for Hong Kongs finanssenterambisjoner

Disse positive rangeringene kommer bare uker etter at Hong Kong tok tilbake tittelen som Asias beste finansielle knutepunkt, og overgikk Singapore nok en gang.

For John Lee, byens leder, representerer dette en betydelig seier når han forsøker å reposisjonere Hong Kong på den globale scenen etter utfordringer forårsaket av Covid-19-pandemien, den nasjonale sikkerhetsloven og politisk uro.

Fraser Institutes funn tyder på at selv om byen forblir et globalt økonomisk kraftsenter, kan det å opprettholde denne posisjonen i fremtiden kreve å ta opp bekymringer over Beijings økende innflytelse.

Global økonomisk frihet under press

Fraser Institutes 2022-rapport viser også en bredere nedgang i global økonomisk frihet, med mange land som ser fall i score på grunn av økte statlige inngrep under pandemien.

Den fortsatte nedgangen i økonomisk frihet fremhever behovet for at landene revurderer sin politikk og vurderer de langsiktige implikasjonene av økt regulering og statlig kontroll på deres økonomier.

Regjeringen i Hong Kong forsvarer rettsstaten

Som svar på Fraser Institutes rapport ønsket Hong Kong-regjeringen resultatene velkommen og bekreftet sin forpliktelse til rettsstaten og økonomiske friheter. Tjenestemenn pekte på nylige politiske endringer rettet mot å forbedre forretningsmiljøet og øke internasjonal handel.

Likevel er observatører fortsatt forsiktige med den langsiktige virkningen av Beijings innflytelse på byens økonomiske uavhengighet.

Ettersom global økonomisk frihet står overfor fortsatt press, vil Hong Kongs motstandskraft bli testet i årene som kommer.

Byens evne til å opprettholde sin topplassering i fremtidige rangeringer vil avhenge av hvor godt den kan navigere både interne og eksterne utfordringer, inkludert økende politiske bånd med Kina og pågående global økonomisk usikkerhet.