Hvordan falsknere tjener på Indias blomstrende marked for luksusvarer

Indias luksusmarked opplever betydelig vekst, med internasjonale merker som Louis Vuitton, Hermès og Christian Louboutin som utvider sin tilstedeværelse i landet.

Denne økningen i etterspørselen har imidlertid også skapt et fruktbart miljø for falsknere, som utnytter de økende ambisjonene til Indias fremvoksende middelklasse og velstående elite.

Fra travle markeder i Kolkata til Instagram-ruller med «duper» av eksklusive designerartikler, forfalskede luksusvarer har blitt en integrert del av Indias detaljhandelslandskap.

Til tross for strenge lover og høyprofilerte rettssaker, fortsetter forfalskninger å trives, og drar fordel av hull i håndhevelse og forbrukernes ønske om rimeligere luksus.

Luksusmerker utvides etter hvert som forfalskninger formerer seg

Indias luksusmarked anslås å vokse med en sammensatt årlig rate på 3,16 %, og nå 17,6 milliarder dollar i 2024, ifølge Statista.

Denne utvidelsen har ansporet internasjonale merkevarer til å investere i førsteklasses butikklokaler som Mumbais Jio World Plaza, et fire-etasjers luksuriøst kjøpesenter med butlertjenester og personlige shoppere.

Kilde: Statista

Likevel, bare mil unna, tilbyr markeder som Heera Panna falske versjoner av de samme luksusvarene til en brøkdel av prisen.

For eksempel har Christian Louboutins ikoniske loafers med pigg, som selges for $1800, blitt funnet på forfalskede markeder for bare $180.

Til tross for innsats fra merkevarer for å slå ned på falske varer, har seks indiske markeder, inkludert Delhis Palika Bazaar og Kolkatas Fancy Market, blitt flagget av den amerikanske handelsrepresentanten som "beryktede markeder" for forfalskninger.

Disse navene henvender seg til et bredt publikum, og selger alt fra falske Louis Vuitton-vesker til Rolex-klokker.

Forfalskere tilpasser seg nettsalg

Sosiale medier har revolusjonert salg av forfalsket luksus i India.

Plattformer som Instagram har blitt hotspots for falsknere, som markedsfører varer som «AAA»-kvalitet eller «første kopier».

Disse selgerne samarbeider med påvirkere, og skaper et sofistikert markedsføringsøkosystem som tiltrekker seg kjøpere på tvers av demografi.

Én selger, som opererer fra Delhi, driver en Instagram-konto med over 127 000 følgere.

Ved å pakke ut falske Balmain-jakker og Chanel-kjoler på hjul, unngår han å bruke eksplisitte hashtags for å omgå algoritmer mens han retter seg mot et teknologikyndig publikum.

Slike operasjoner trives på plattformer som IndiaMart, der produsenter tilbyr å replikere designerartikler som vises frem på globale moteuker.

Luksusmerker har tatt rettslige skritt for å bekjempe forfalskning, men seire er ofte kortvarige.

Christian Louboutin vant nylig en sak mot en indisk skobutikk, Shutiq, som ble funnet å produsere knockoffs av sine piggete loafers.

Indias lover om immaterielle rettigheter, i tråd med WTOs TRIPS-avtale, pålegger bøter og fengselsstraff for falsknere.

Likevel er håndhevingen fortsatt slapp på grunn av milde straffer og manglende prioritering fra myndighetene.

Aspirasjonsmessig etterspørsel gir næring til forfalskningsvekst

Indias ambisiøse middelklasse, som utgjør 31 % av befolkningen, tjener en gjennomsnittlig årlig inntekt på 1,3 millioner rupier ($15 400).

For mange er det å eie en luksusgjenstand et statussymbol, men likevel utenfor rekkevidde økonomisk. En undersøkelse viste at 89 % av indiske forbrukere kjøper falske luksusvarer på grunn av rimelige priser og sosiale motivasjoner.

Forfalskede varer tilbyr eksklusivitet uten den høye prislappen.

For Indias millennials og Gen Z, som er satt til å utgjøre halvparten av befolkningen innen 2030, gir falske gjenstander en måte å holde tritt med raskt skiftende trender.

Men selv velstående kunder blir offer for forfalskninger.

Forfalskede knutepunkter: Fra Kolkata til Guangzhou

Kolkatas Fancy Market er et mikrokosmos av Indias forfalskning, og tilbyr "speilkopier" av merker som Fendi, Gucci og Rolex.

En reise på $14 til Guangzhou gjør det mulig for falskmyntere å skaffe kopier av høy kvalitet, som deretter sendes tilbake til India til en nominell kostnad.

Disse varene markedsføres som produkter av utstillingskvalitet, komplett med falske QR-koder og merkevareemballasje.

Til tross for sporadiske politirazziaer, opererer falskmyntere ustraffet.

Forfalskede varer påvirker mer enn bare luksusmerker.

En rapport fra FICCI CASCADE anslår årlige skattetap fra forfalskninger i sektorer som alkohol, tobakk og dagligvarehandel til 7 milliarder dollar.

Forfalskede bildeler, ansvarlige for 20 % av trafikkulykkene, og falske antibiotika understreker ytterligere risikoen for offentlig sikkerhet.

Dessuten har falske operasjoner koblinger til organisert kriminalitet.

Under en etterforskning ble det funnet at forfalskede produkter ble rutet gjennom nettsteder som er vert for ulovlig innhold, inkludert barnepornografi.

Kampen i motbakke om merkene

Til tross for deres beste innsats, møter luksusmerker en kamp mot forfalskere.

Merker som LVMH og Gucci bruker dedikerte team av advokater og etterforskere for å overvåke forfalskning.

Imidlertid foretrekker mange å holde denne innsatsen skjult, i frykt for at offentliggjøring av forfalskninger kan svekke deres image.

I mellomtiden har teknologiløsninger som QR-koder og hologrammer blitt distribuert for å autentisere ekte produkter.

Imidlertid har forfalskere tilpasset seg raskt og produsert falske QR-koder som etterligner originale produktdetaljer.

Dette konstante katt-og-mus-spillet mellom merkevarer og falsknere viser ingen tegn til å avta.

Ettersom etterspørselen etter merkevarer vokser, øker også oppfinnsomheten til falskmøntnere.

Fra påvirkere på sosiale medier til sofistikerte logistikknettverk, forfalskninger har gjort handelen om til en lavrisikobedrift med høy belønning.

For luksusmerker er veien videre full av utfordringer. Selv om juridiske kamper og teknologi gir et pusterom, vil det være avgjørende å ta tak i de grunnleggende årsakene til forfalskning – økonomisk ulikhet og forbrukerbevissthet. Uten strengere håndhevelse og forbrukeropplæring vil falskmøntnere fortsette å tjene penger på Indias luksusboom.