Vil Storbritannia ta gjengjeldelse hvis de rammes av Trump-tollsatser?

Storbritannia kan stå overfor tøffe avgjørelser om hvorvidt de skal gjengjelde potensielle amerikanske tollsatser under president Donald Trumps administrasjon.

Jonathan Reynolds, Storbritannias nærings- og handelsminister, uttalte i et intervju med Financial Times at Storbritannia ville «tenke veldig nøye» før de vedtar gjengjeldelsestiltak hvis Trump innfører nye tollsatser.

Trumps tollplan vekker bekymring

Trump, som kommer tilbake til Det hvite hus i januar, har foreslått generelle tollsatser på 10 % til 20 % på nesten all import.

Land som Canada, Mexico og Kina er allerede utpekt som mål.

Selv om Storbritannia ikke eksplisitt er på listen, har muligheten for å bli påvirket utløst bekymring.

"I dette landet er det ingen politisk valgkrets for proteksjonisme," bemerket Reynolds, og understreket at Storbritannia foretrekker åpne markeder og frihandel.

Han la til at selv om gjengjeldelse er et alternativ, er regjeringen på vakt mot tiltak som kan øke kostnadene for varer og mat for forbrukerne.

Reynolds uttrykte håp om at Storbritannias balanserte handelsforhold til USA kan skjerme det fra aggressive tolltiltak.

Han erkjente imidlertid usikkerheten rundt den innkommende administrasjonens handelspolitikk og potensialet for en endring i prioriteringer.

Frihandelsavtale usannsynlig

Ministeren bagatelliserte sannsynligheten for en tradisjonell frihandelsavtale mellom de to nasjonene, og siterte forskjeller i matstandarder som et betydelig hinder.

"Våre matstandarder vil forbli en hindring," sa han, og signaliserte begrenset rom for kompromisser i saken.

Kansler Rachel Reeves har tidligere understreket viktigheten av frihandel, og lovet å komme med «sterke representasjoner» til Trumps administrasjon.

Hun fremhevet de gjensidige fordelene ved åpne markeder og risikoen ved proteksjonistisk politikk.

Tollsatser og inflasjon: et spørsmålstegn

Bank of Englands politikere Megan Greene veide inn på den potensielle økonomiske effekten av amerikanske tollsatser.

Hun bemerket torsdag at det fortsatt er uklart om Trumps tollforslag vil presse britisk inflasjon høyere eller lavere, og legge til et nytt lag av kompleksitet til situasjonen.

"Ingen av oss vet nøyaktig hvordan disse tollsatsene kan se ut. Vi kan ikke engang finne ut hvilken retning tariffer vil presse inflasjonen, spesielt i Storbritannia og også i eurosonen til en viss grad," sa Greene på en paneldiskusjon som ble arrangert av Financial Times.

Konsumprisveksten i Storbritannia var på 2,3 % i oktober, og Bank of England anslår at den vil nærme seg 3 % neste år.

Denne økningen er drevet av flere faktorer, inkludert den avtagende effekten av fjorårets energiprisfall og den forhåndsbelastede stimulansen i det siste budsjettet.

Mens Trump forbereder seg på å tiltre, må Storbritannia navigere i en delikat balanse mellom å ivareta sine handelsinteresser og å opprettholde rimelige forbrukere.

Utsiktene til tariffer er store, men Storbritannia ser ut til å være forpliktet til å holde mulighetene åpne, og prioritere diplomati fremfor umiddelbar gjengjeldelse.