Hvordan amerikanske leketøysprodusenter forbereder seg på Trumps nye tariffer med innovative strategier

Med Trump-administrasjonen som lover nok en bølge av toll på amerikansk import, ruster amerikanske leketøysprodusenter seg for innvirkning.

Selskaper som Atlanta-baserte Kids2 reviderer produktdesign og forsyningskjedestrategier for å minimere kostnadsbyrden ved potensielle avgifter, rapporterer Reuters.

Kids2, for eksempel, har en merittliste innen innovasjon når det gjelder å navigere i tariffutfordringer.

Under den siste handelskrigen redesignet selskapet en spedbarnsstol for å konvertere til en vippestol ved å legge til en bevegelig del, og unngikk en 25%-toll som gjaldt barnestoler, men ikke vippestoler.

Denne typen strategisk tenkning er igjen i sentrum når leketøysindustrien forbereder seg på ny handelspolitikk.

Skift til alternative produksjonshuber

I løpet av årene har spenningene mellom USA og Kina ført til en betydelig omforming av globale forsyningskjeder.

Mange selskaper, inkludert store leketøysprodusenter, har redusert sin avhengighet av kinesisk produksjon ved å flytte produksjonen til land som Vietnam og Mexico.

Spesielt Mexico har dukket opp som en stor aktør, og ble den største kilden til amerikansk import i 2023.

Denne milepælen markerte første gang på to tiår at Kina ble fortrengt fra topplasseringen.

Mattel, produsent av ikoniske leker som Barbie og Hot Wheels, illustrerer dette skiftet.

Det California-baserte selskapet er satt til å redusere sin avhengighet av Kina til mindre enn 40 % av produksjonen innen neste år, sammenlignet med bransjegjennomsnittet på over 80 %.

Anthony DiSilvestro, Mattels finansdirektør, sa:

Imidlertid kommer diversifisering av forsyningskjeden med sine egne utfordringer.

Jay Foreman, administrerende direktør i Basic Fun, den Boca Raton-baserte produsenten av Tonka-lastebiler og K'nex-byggesett, advarte om at det ikke alltid er enkelt å flytte produksjonen ut av Kina.

"Ingen er bekymret for at spatelen din, tennisracketen eller tennisskoen din kommer til å skade deg," sa han.

Han bemerket også at Kina over flere tiår har bygget opp en kapasitet og merittliste innen leker som andre mangler.

Innovasjoner innen kostnadsbesparelser og automatisering

Kids2 dobler innsatsen for å gjøre produksjonslinjene mer effektive.

Til tross for å produsere 90 % av varene sine i Kina, har selskapet investert tungt i å automatisere sin kinesiske fabrikk og konsolidere leverandører.

Disse grepene bidrar til å buffere virkningen av fremtidige tariffer og minimere prisøkninger for forbrukere.

Parallelt har Kids2 begynt å flytte deler av produksjonen til Vietnam og utforsker muligheter i India og andre lavkostland.

For øyeblikket produseres omtrent 10 % av varene utenfor Kina, og selskapet er klar til å utvide den andelen om nødvendig.

Designinnovasjon er også fortsatt en topp prioritet.

Ingeniører, designere og logistikkteam hos Kids2 dedikerer måneder til å omforme produkter på måter som kan omgå tariffer.

Sikes sa at denne prosessen, selv om den er effektiv for noen gjenstander, ikke er en universell løsning.

"Det er noen ting - som babybaljer og potter - det er hva det er," sier Sikes.

Saken for å spare leker fra tariffer

Leker ble stort sett ekskludert fra høye tollsatser under Trumps første administrasjon.

Politiske ledere var motvillige til å legge avgifter på produkter knyttet til barn, og anerkjente potensielle tilbakeslag fra foreldre.

Denne trenden fortsatte under inflasjonsoppgangen mellom 2021 og 2023.

Mens prisene på de fleste forbruksvarer steg med over 20 %, falt leketøysprisene faktisk med 4,4 % i samme periode, ifølge data fra forbrukerprisindeksen.

Leketøysbransjen håper på lignende unntak denne gangen.

Sikes understreket at å øke prisene på leketøy kan forverre inflasjonspresset på økonomisk anstrengte unge foreldre og potensielt avskrekke familieplanlegging.

Med synkende fødselstall som allerede er en økende bekymring globalt, hevdet han at det er avgjørende å unngå retningslinjer som belaster foreldrene ytterligere.