Hvor mange milliarder vil brannene i California koste den amerikanske økonomien?

En raskt bevegende skogbrann rev nylig gjennom Hollywood Hills tidlig torsdag, og truet en region som var synonym med den amerikanske filmindustrien.

Brannen økte belastningen på millioner av innbyggere i Los Angeles som allerede kjemper med ødeleggende branner som har ødelagt hele nabolag og forvandlet himmelen til en røykfylt, glødefylt dis.

Minst fem liv har gått tapt, og titusener er fortsatt under obligatoriske evakueringsordre eller advarsler.

Skogbrannene har svidd over 27 000 dekar – et område som er nesten på størrelse med 20 000 fotballbaner.

Blant de største er brannene i Palisades og Eaton, som til sammen har ødelagt mer enn 2000 strukturer.

Begge rangerer som de mest ødeleggende skogbrannene i Los Angeles historie.

Pacific Palisades bærer hovedtyngden av ødeleggelsene

Bortsett fra tap av liv og eiendom, øker de økonomiske kostnadene ved skogbranner med milliarder.

AccuWeather estimerte onsdag at de økonomiske kostnadene ville komme opp i 57 milliarder dollar.

Det er mer enn tre ganger prognosemannens vurdering av skogbrannene på Hawaii i 2023 (14 til 16 milliarder dollar), men mindre enn skogbrannene på vestkysten i 2020 (130 til 150 milliarder dollar).

"Dette er allerede en av de verste skogbrannene i Californias historie," sa Jonathan Porter, AccuWeathers sjefmeteorolog, i en pressemelding sendt til Euronews Business torsdag.

"Skulle et stort antall ytterligere strukturer bli brent i løpet av de kommende dagene, kan det bli den verste skogbrannen i moderne Californias historie basert på antall branner og økonomiske tap," la han til.

Eksklusive områder som Pacific Palisades, med en gjennomsnittlig boligverdi på rundt 2 millioner dollar, har båret hovedtyngden av ødeleggelsene.

Pacific Palisades er en av de 25 dyreste postnumrene i landet, sa Firas Saleh, direktør for nordamerikanske skogbrannmodeller hos Moody's, et globalt forsknings- og analysefirma.

Aksjene i Edison International, verktøyet som betjener Los Angeles, falt 10 % på grunn av investorers frykt for potensielle forpliktelser, og gjenspeiler tidligere juridiske kamper som kostet andre verktøy milliarder.

Hollywood stopper opp mens flammene truer produksjoner

Underholdningsindustrien, en hjørnestein i Los Angeles-økonomien, har gått i stå.

Produksjoner for store TV-serier, inkludert Grey's Anatomy , NCIS og Jimmy Kimmel Live! , har blitt suspendert.

Høyprofilerte arrangementer som Oscar-nominasjoner og Critics Choice Awards har blitt utsatt, mens Disneys Burbank-hovedkvarter og NBCUniversals Universal Studios Hollywood-fornøyelsespark er midlertidig stengt.

Brannenes innvirkning på Hollywood strekker seg utover økonomiske tap, og truer regionens identitet som et globalt underholdningssenter.

Boligforsikringskrisen blir dypere

Staten i California har kjempet for å hindre forsikringsselskaper fra å forlate markedet, spesielt etter at skogbranner i 2017 og 2018 slettet 25 år med industrifortjeneste.

Imidlertid kan de nylige brannene akselerere denne retretten, og presse allerede høye forsikringspremier enda høyere.

JPMorgan-analytikere sa i et "veldig foreløpig estimat for å hjelpe investorer med å måle den sannsynlige effekten" at de trodde at forsikrede tap "kan nærme seg 10 milliarder dollar" basert på en vurdering av det berørte området.

Spesialistforsikringsselskaper som fokuserte på de dyreste boligene, møtte høye utbetalinger, sa JPMorgan i et notat til kundene, med Allstate, Travelers og Chubb blant de mest utsatte operatørene i staten. Chubb har et spesielt fokus på eiendommer med høy nettoverdi.

Mellom 2019 og 2024 mistet over 100 000 kaliforniere dekningen. State Farm, en av statens største forsikringsselskaper, kuttet 70 % av sine forsikringer i Santa Monica Mountains-området alene i fjor sommer.

Ettersom private alternativer minker, har mange huseiere blitt tvunget til å stole på California FAIR-planen, et statsstøttet siste-utvei-forsikringsprogram.

Men hvis planen krever ytterligere finansiering, kan den trekke på private forsikringsselskaper som opererer i staten, og potensielt øke prisene for alle forsikringstakere over hele landet.

RenaissanceRe og ArchCapital er blant reassurandørene som er utsatt for skogbrannene, sa JPMorgan, men analytikere ved banken spådde at tapene deres ville være lavere enn for lignende hendelser før 2023.