Det amerikanske finansdepartementet sanksjonerer venezuelanske tjenestemenn som støtter Maduros 'undertrykkelse og illegitime maktovertak'

Nicolas Maduro ble uventet tatt i ed for en tredje periode som president i Venezuela, noe som utløste omfattende nasjonal og internasjonal forargelse.

Som svar på disse handlingene, 10. januar, innførte det amerikanske finansdepartementets kontor for kontroll av utenlandske aktiva (OFAC) sanksjoner mot åtte høytstående venezuelanske tjenestemenn som er direkte involvert i Maduros pågående forsøk på å undertrykke opposisjonen og undergrave demokratiske prosesser i landet.

I følge en uttalelse fra finansdepartementet er disse sanksjonene i tråd med lignende handlinger utført av internasjonale allierte, inkludert Canada, EU og Storbritannia, og styrker anti-Maduro-koalisjonen ytterligere.

De sanksjonerte tjenestemennene er anklaget for involvering i forskjellige statlige byråer, inkludert presidenten for Petroleos de Venezuela, SA (PdVSA), transportministeren og presidenten for Venezuelan Consortium of Aeronautical Industries and Air Services (CONVIASA), en stats- eid flyselskap.

OFAC har fokusert sine sanksjoner på høytstående militær- og polititjenestemenn, som fører tilsyn med organisasjonene som er involvert i påståtte menneskerettighetsbrudd begått av den venezuelanske regjeringen.

Disse handlingene ble iverksatt under Executive Order (EO) 13692, som retter seg mot individer som er ansvarlige for å undergrave Venezuelas demokratiske institusjoner.

Bradley T. Smith, USAs finansminister for terrorisme og finansiell etterretning, understreket den amerikanske regjeringens besluttsomhet:

"Siden valget i fjor har Maduro og hans medarbeidere fortsatt sine undertrykkende handlinger i Venezuela," sa Smith.

"USA, sammen med våre likesinnede partnere, står sammen med det venezuelanske folket i deres jakt på nytt lederskap og avviser Maduros falske påstand om seier."

Undertrykkelsen intensiveres etter valget

Det venezuelanske presidentvalget, avholdt 28. juli 2024, førte til økt press fra USA og dets allierte for at Maduro skulle forfølge en demokratisk overgang.

Maduros svar har imidlertid vært å eskalere hans undertrykkelse av opposisjonen, protester og alle oppfordringer til politisk endring.

Regjeringens bruk av makt og ignorering av valgprosessen har fortsatt å forverres, ettersom Maduro forsøker å opprettholde kontrollen til tross for omfattende fordømmelse.

Menneskerettighetsorganisasjoner har rapportert om en betydelig økning i arrestasjoner, interneringer og vold mot meningsmotstandere siden valget, noe som har etterlatt mange innbyggere fryktet for gjengjeldelse for å gi uttrykk for motstand mot regjeringen.

USA øker presset med sterkere tiltak

I et forsøk på å frata Maduro ressursene som trengs for å opprettholde makten og undertrykke opposisjonen, har det amerikanske utenriksdepartementet intensivert sitt Narcotics Rewards-program.

USA tilbyr opptil 25 millioner dollar for informasjon som fører til arrestasjon og domfellelse av Maduro og Diosdado Cabello, innenriks-, justis- og fredsministeren.

I tillegg har en ny belønning på opptil 15 millioner dollar blitt tilbudt for pålitelig informasjon om forsvarsminister Vladimir Padrino.

Det amerikanske utenriksdepartementet har også innført nye visumrestriksjoner på minst 2000 Maduro-justerte tjenestemenn, "som bevisst undergraver valgprosessen og legger til rette for undertrykkelseshandlinger."

Disse restriksjonene er et viktig verktøy for å isolere og holde Maduro-administrasjonens håndhevere ansvarlige.

Global solidaritet med Venezuelas innbyggere

Engasjementet fra internasjonale partnere fremhever en økende global konsensus om at det venezuelanske folket fortjener en overgang mot demokrati og rettferdighet.

Mens Maduro utdyper landets undertrykkelse, sender den forente innsatsen til USA og dets allierte et sterkt budskap om at demokrati, ansvarlighet og menneskerettigheter er ikke-omsettelige og må opprettholdes over hele verden.

De pågående sanksjonene og diplomatiske innsatsen demonstrerer ikke bare solidaritet med venezuelanske borgere, men avviser også Maduros illegitime styre, og forsterker det globale kravet om ekte demokratisk styresett i Venezuela.

Ettersom det internasjonale samfunnet forblir fast i sin holdning, er det håp om at stemmene til det venezuelanske folket til slutt vil seire i deres kamp for frihet og demokrati.