Global LNG-import skal nå rekordhøyt i januar: her er grunnen

Global import av flytende naturgass (LNG) anslås å oppleve en betydelig økning i januar, og når sitt høyeste punkt på et år.

Denne økningen tilskrives først og fremst den eskalerende vinteretterspørselen i Europa, som leder LNG-laster bort fra Asia, den største konsumerende regionen, ifølge en Reuters-rapport.

Skiftet i LNG-strømmer fra Asia til Europa er et tegn på den økte konkurransen om denne viktige energikilden, spesielt i vintermånedene når varmebehov øker etterspørselen.

LNG-importvolumer i januar

Det estimerte volumet av global LNG-import for januar er 38,12 millioner tonn, siterte Reuters data fra analysefirmaet Kpler.

Dette representerer en økning fra 37,69 millioner tonn importert i desember og er det høyeste månedlige volumet siden januar 2024, da importen nådde 38,73 millioner tonn.

LNG-importen i januar, den tredje høyeste noensinne, fremhevet den betydelige veksten i importen på grunn av økt tilbud og Europas overgang fra russisk naturgass i rørledninger.

Kpler forventer at Europas import vil nå 11,82 millioner tonn i januar, en økning fra desembers 10,87 millioner tonn og det høyeste nivået siden april 2023, ifølge rapporten.

Europas gassimport i januar forventes også å være den fjerde høyeste månedlige totalen. Høyere importvolumer ble kun registrert i løpet av tre måneder i 2022 og 2023, da kontinentet raskt søkte alternative gassforsyninger etter Russlands invasjon av Ukraina og den påfølgende stansen av gassleveranser fra rørledningen i februar 2022.

Det er også viktig å merke seg at Europas LNG-import anslås å øke med 8,7 % i januar sammenlignet med forrige måned.

Russlands import kan gå ned

I mellomtiden forventes importen fra Russland å reduseres med 11,6 % fra desembers 1,81 millioner tonn til 1,60 millioner tonn.

Flere mål ville nås hvis europeiske land gikk med på å fase ut importen fra Russland og erstatte den med amerikansk last.

Dette vil legge ytterligere press på Russlands president Vladimir Putin for å avslutte krigen i Ukraina, samtidig som det gir Trump en «seier» som kan lette trusselen om nye tollsatser på europeisk eksport til USA.

USA er allerede verdens største eksportør av LNG, og nye anlegg som kommer på nett i 2025 vil styrke den posisjonen.

Selv om Europas import av amerikansk LNG forventes å nå et rekordhøyt nivå på 6,70 millioner tonn i januar – opp fra 5,20 millioner i desember og 11,7 % over den forrige toppen på 6,0 millioner i januar i fjor – kan det globale LNG-markedet bevege seg i overskudd med slutten av dette året.

Dette potensielle overskuddet vil samordne interessene til både Trump og amerikanske LNG-eksportører i å begrense markedene for russisk eksport.

Asiatisk LNG-import faller

Kpler-data viste at Asias import av amerikansk LNG forventes å nå sitt laveste punkt siden februar 2024, og synke til 1,81 millioner tonn i januar fra 2,2 millioner i desember.

Dette sammenfaller med en generell nedgang i Asias totale LNG-import, som anslås å falle til 24,48 millioner tonn i januar fra desembers 10-måneders høyeste på 25,50 millioner.

Nedgangen tilskrives først og fremst en mildere vinter, som har redusert etterspørselen i Kina, Japan og Sør-Korea, verdens tre største importører.

I tillegg har relativt høye spotpriser dempet etterspørselen ytterligere, spesielt i Kina.

Januarankomster til Kina forventes å være 6,29 millioner tonn, ned fra 7,58 millioner i desember og nesten 20 % under januar 2024s 7,83 millioner.

Prisene på naturgass er fortsatt høye

I forrige uke steg spotprisen for LNG levert til Nord-Asia litt fra $13,90 til $14,00 per million britiske termiske enheter (mmBtu).

Fjorårets topppris var $15,10 per mmBtu for uken som endte 29. november, da lasten som ankom januar ville blitt sikret.

Europeiske naturgasspriser er fortsatt høye. TTF-referansen stengte på 47,90 euro per megawattime, tilsvarende 14,73 dollar per mmBtu.

Denne prisen er høy nok til å tiltrekke amerikansk LNG til Europa og vekk fra Asia, spesielt når kortere frakttider og lavere kostnader vurderes.

Denne økte konkurransen kan potensielt føre til prissvingninger og forsyningsbegrensninger i visse regioner, spesielt i Asia, hvor omdirigering av LNG-laster kan påvirke industri- og boligforbrukere.

Den økte avhengigheten av LNG-import i Europa understreker regionens pågående innsats for å diversifisere energikildene og redusere avhengigheten av gass fra rørledninger, spesielt fra Russland.

Denne avhengigheten av LNG-import utsetter imidlertid også Europa for potensiell prisvolatilitet og forsyningsforstyrrelser i det globale LNG-markedet.