Hvorfor stirrer Rio Tintos jernmalmforsendelser på forstyrrelser?

To tropiske sykloner utenfor kysten av Vest-Australia har komplisert Rio Tintos innsats for å reparere infrastruktur skadet av en tidligere syklon forrige måned.

Selskapet sa tirsdag at det hadde begynt å rydde jernmalmskip fra to vestlige australske havner mens syklonene sveller hav, ifølge en Reuters-rapport.

En talsperson for Rio sa til Reuters:

Rio Tinto advarte i desember om at jernmalmforsendelsene for første kvartal kan bli påvirket av forstyrrelser i jernbanedriften.

Disse forstyrrelsene ble forårsaket av rekordstor nedbør langs Pilbara-kysten i Vest-Australia på grunn av den tropiske syklonen Sean.

Rios veiledning kan være i fare

Gruvearbeideren uttalte at havnerydding forverrer systemiske vanskeligheter og høye lagernivåer, ettersom reparasjonsarbeidet fortsetter på East Intercourse-dumperen, som fikk flomskader fra den tropiske syklonen Sean i januar.

Den vestlige australske syklonsesongen går fra november til april. RBC Capital Markets-analytiker Kaan Peker sa til Reuters at skaden fra den tropiske syklonen Sean må ha vært betydelig hvis det tok lengre tid enn de typiske en til to ukene å reparere.

Han sa:

Han la også til at hvis reparasjonene tok lengre tid enn tre til fire uker, ville de sannsynligvis ikke klare å ta igjen i andre halvdel. Derfor kan Rios veiledning være i en liten risiko.

Verdens største jernmalmprodusent forventer økt jernmalmproduksjon fra Pilbara-virksomheten i år. Den forventede produksjonen varierer mellom 323 millioner og 338 millioner tonn, sammenlignet med 328,6 millioner tonn i fjor.

En talsperson for Rio uttalte tirsdag at selskapets produksjonsveiledning er uendret.

Rio hadde tidligere kunngjort 24. januar at de arbeidet for å redusere virkningene av den tropiske syklonen Sean, og ville gi en oppdatering 19. februar under kunngjøringen av helårsresultatet.

Prisene kan stige

Jernmalmprisen kan få en risikopremie lagt til på grunn av nyheter om Rios havnekamper, siterte Reuters Peker i rapporten.

Dette er fordi kinesiske stålprodusenter ikke akkumulerte store jernmalmlager i forkant av månenyttåret, som nærmer seg slutten.

Etterspørselen forventes å øke ettersom industrien starter opp igjen etter ferien.

Jernmalmfutures kom tilbake fra tre måneders laveste nivå på rundt $97 for en måned siden til å handle rundt $105 tonnet på tirsdag.

Rios eksporthavner, i motsetning til Port Hedland, ligger lenger sør på den vestlige australske kystlinjen.

Port Hedland, landets største eksportknutepunkt for jernmalm, brukes av BHP, Fortescue og Hancock Prospecting, og har ikke blitt klarert på grunn av de siste syklonene.

Det australske værbyrået spådde at den tropiske syklonen Taliah sannsynligvis ville forbli en alvorlig tropisk syklon i nær fremtid, men var sikker på at den ville forbli langt fra den vestlige australske kysten.