Kina strammer inn kritiske metalleksportkanter etter hvert som Trumps tollsatser trer i kraft

I et trekk som eskalerer den pågående handelskrigen, har Kina avslørt strenge eksportrestriksjoner på fem metaller som er avgjørende for flere sektorer, inkludert forsvar, ren energi og diverse andre industrier, ifølge Reuters.

Denne kunngjøringen kom bare minutter etter at USAs president Donald Trumps ytterligere 10% toll på kinesiske varer trådte i kraft, og markerte et raskt og direkte svar fra Beijing.

Restriksjonene forventes å forstyrre globale forsyningskjeder og kan potensielt påvirke produksjonen av nøkkelteknologier i både Kina og USA.

Dette kan ytterligere komplisere det allerede anstrengte økonomiske forholdet mellom de to supermaktene.

De berørte industriene, spesielt de som er avhengige av disse metallene for avansert teknologi og forsvarsapplikasjoner, vil sannsynligvis møte utfordringer med å skaffe alternative forsyninger, noe som potensielt kan føre til økte kostnader og forsinkelser i produksjonen.

Kinas dominerende posisjon i kritisk mineralrom

Kinas strategiske utnyttelse av sin dominerende posisjon i den kritiske mineralforsyningskjeden som en geopolitisk løftestang har vært tydelig siden 2023.

Den nylige innføringen av eksportrestriksjoner på gallium og germanium i desember var en annen manøver i denne pågående strategien.

Disse mineralene er uunnværlige komponenter i et bredt spekter av teknologier, inkludert men ikke begrenset til forbrukerelektronikk som smarttelefoner, batterier til elektriske kjøretøy, militære applikasjoner som infrarødstyrte missiler og til og med konvensjonell ammunisjon.

Kinas nesten monopol på gruvedrift og prosessering av disse kritiske mineralene gir det betydelig innflytelse i global handel og politikk.

Ved å kontrollere forsyningen av disse essensielle materialene, kan Kina utøve press på andre land, potensielt forstyrre forsyningskjeder og hindre teknologisk fremgang i sektorer det anser som strategisk viktig.

Forbud mot nye metaller

Tirsdag innførte den kinesiske regjeringen umiddelbare restriksjoner på handel med wolfram, tellur, vismut, indium og molybden, samt deres relaterte produkter.

Disse metallene har bruksområder i et bredt spekter av produkter, inkludert solcellepaneler og artillerigranater, ifølge Reuters-rapporten.

Kort tid etter at USA innførte ytterligere toll på kinesisk import, ga det kinesiske handelsdepartementet ut en uttalelse som erklærte at kontrollene ble implementert for å "ivareta nasjonale sikkerhetsinteresser."

Den 16. januar indikerte den at den ville styrke eksportkontrollen i år.

Selv om kontrollene ikke inkluderer et fullstendig forbud, vil eksporten trolig reduseres betydelig fordi bedrifter må skynde seg å få eksportlisenser, noe som tar omtrent seks uker.

Selv om forsendelser kan komme seg sakte etter hvert som lisenser gis, forventes dette basert på utfallet av tidligere eksportrestriksjoner, ifølge rapporten.

Usikkerhet for USA

USA har vært avhengig av import for wolfram siden 2015 og vismut siden 1997, da den innenlandske gruvedriften og raffineringsvirksomheten opphørte for henholdsvis hvert metall.

Det er foreløpig usikkert om amerikanske importører klarer å få importlisenser for disse metallene.

Kostnaden for wolfram APT, en forbindelse som brukes til å produsere ulike wolframprodukter, nådde sitt høyeste punkt siden 2014 i slutten av januar, sa Reuters.

En indeks som sporer indiumprisene utenfor Kina var på samme tid nær en tiårshøyde.