Fed-leder Powell sier at det ikke er nødvendig å forhaste seg med å justere politikken eller kutte renten

Federal Reserve-leder Jerome Powell la tirsdag vekt på en forsiktig tilnærming til rentejusteringer, med henvisning til vedvarende inflasjon og fortsatt økonomisk motstandskraft.

I forberedte bemerkninger til sitt vitnesbyrd for Senatets bankkomité, signaliserte Powell at sentralbanken ikke ser noe haster med å endre sin nåværende holdning.

"Med vår politiske holdning nå betydelig mindre restriktiv enn den hadde vært og økonomien fortsatt sterk, trenger vi ikke å ha det travelt med å justere vår politiske holdning," sa Powell.

Hans vitnesbyrd starter Feds halvårlige pengepolitiske rapport til kongressen, med en oppfølging til House Financial Services Committee onsdag.

Powells kommentarer stemmer overens med forventningene på Wall Street, der futuresmarkedene antyder at Fed neppe vil kutte renten på sitt neste møte i mars.

Inflasjonsfremgangen er fortsatt sakte, men jevn

Etter en rekke rentekutt i 2024 holdt Federal Open Market Committee (FOMC) sin referanserente for føderale fond i januar på et målområde på 4,25 % til 4,5 %.

Powell erkjente at selv om inflasjonen har avtatt, er den fortsatt over Feds langsiktige mål på 2%.

"Samlet sett antyder et bredt sett av indikatorer at forholdene på arbeidsmarkedet er i stor grad i balanse," sa Powell.

"Arbeidsmarkedet er ikke en kilde til betydelig inflasjonspress."

De siste dataene fra prisindeksen for personlig konsum (PCE), Feds foretrukne mål på inflasjon, viste en økning på 2,6 % fra år til år i desember.

I mellomtiden er konsumprisindeksen for januar (CPI), en bredere inflasjonsmåler, satt for utgivelse på onsdag, like før Powell vitner for Representantenes hus.

Powell understreket viktigheten av å finne den rette balansen i pengepolitikken, og advarte mot både for tidlige lettelser og langvarig tilbakeholdenhet.

"Vi vet at å redusere politisk tilbakeholdenhet for raskt eller for mye kan hindre fremgang på inflasjonen," sa Powell.

"Samtidig kan det å redusere politisk tilbakeholdenhet for sakte eller for lite unødvendig svekke økonomisk aktivitet og sysselsetting."

Fed vil revidere policyrammeverket i 2025

Utover kortsiktige rentebeslutninger fremhevet Powell at Fed foretar en bredere gjennomgang av sitt politiske rammeverk, undersøker strategien, verktøyene og kommunikasjonen.

Denne revurderingen, som er planlagt ferdigstilt på sensommeren, kommer fem år etter den siste store gjennomgangen, som resulterte i et skifte til en mer fleksibel tilnærming til inflasjonsmålsetting.

"Vår vurdering vil inkludere oppsøkende og offentlige arrangementer som involverer et bredt spekter av parter, inkludert Fed Listens-arrangementer rundt om i landet og en forskningskonferanse i mai," sa Powell.

Mens Powell bekreftet at Fed fortsatt er forpliktet til sitt 2% inflasjonsmål, bemerket han at gjennomgangen vil vurdere lærdommer fra de siste fem årene og undersøke om justeringer er nødvendige for å tjene økonomien bedre.

Neste FOMC-møte er satt til 18.-19. mars, med futuresmarkeder som indikerer mindre enn 10 % sjanse for et rentekutt.

Både investorer og beslutningstakere vil følge nøye med på kommende inflasjonsrapporter og økonomiske data for å måle når sentralbanken kan føle seg trygg nok til å begynne å lempe på sin politiske holdning.