Forbrukerbeskyttelse truet? Det hvite hus flytter for å definansiere, oppløse CFPB

Trump-administrasjonen eskalerte sin offensiv mot Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) på mandag, og fordømte forbrukervakthunden som et «våkent» byrå hvis «våpentiltak slutter akkurat nå», selv da en fagforening som representerer CFPB-arbeidere anla sak over en arbeidsstans beordret fra Det hvite hus.

Salven kom timer etter at Russell Vought, budsjettsjefen i Det hvite hus utnevnt til fungerende CFPB-direktør av president Trump, stoppet flere av byråets operasjoner.

Handlingen utløste protester og fikk byråansatte til å reise søksmål.

CFPB under ild

CFPB ble opprettet i kjølvannet av finanskrisen i 2008, og har et bredt mandat for å beskytte forbrukere mot urettferdig, villedende og rov økonomisk praksis.

Under president Biden utøvde byrået sine myndigheter aggressivt, ved å vedta en rekke regler designet for å utvide tilgangen til banktjenester, begrense overdreven kredittkortgebyrer og sikre at digitale betalingsapper beskytter forbrukermidler i samme grad som tradisjonelle banker.

I følge CFPB har håndhevelsesarbeidet sikret omtrent 20 milliarder dollar i refusjoner og annen lettelse for amerikanere.

Republikanerne har imidlertid kritisert byrået for overrekkevidde i både regelverk og straff. Milliardær Elon Musk har også angrepet CFPB, spesielt ettersom byrået har forsøkt å utvide sin jurisdiksjon til å omfatte store teknologiselskaper.

Hans sosiale medieside X annonserte nylig et partnerskap med Visa som involverer betalinger.

Byrået lammet

På mandag hadde Trump-administrasjonen effektivt stanset CFPB.

Vought instruerte ansatte om å holde seg hjemme etter å ha flyttet for å stoppe pågående etterforskning og kutte byråets tilgang til millioner av dollar i føderal finansiering.

I følge en e-post for hele byrået innhentet av The Washington Post, instruerte Vought ansatte om å: "Vennligst ikke utfør noen arbeidsoppgaver."

Arbeidsstansen har svekket byråets evne til å etterforske bedriftens urettferdighet, beskytte forbrukere mot mishandlede kontoer, forsvare eksisterende regelverk i retten og føre tilsyn med banker for å sikre finansiell stabilitet.

Vought og teamet hans utvidet direktivet til å omfatte byråets entreprenører, ifølge en andre e-post senere mottatt av The Post.

Tilhengere frykter ytterligere handling: protester bryter ut i Washington

Administrasjonens handlinger har ført til bekymring blant byråets støttespillere om at Trump kan søke å permittere ansatte eller legge ned byrået helt.

Protester brøt ut utenfor byråets hovedkvarter, med demonstranter som ropte slagord mot Musk, inkludert «Lås ham inne».

"Senatorer, senatorer, ta ledelsen," ropte demonstrantene. "Stopp deres maktgrep, stopp deres grådighet."

Mens oppløsning av CFPB typisk vil kreve en handling fra Kongressen, har Trump vist en vilje til å omgå lovgivere i utformingen av budsjettet.

Han har tatt lignende skritt for å stenge andre byråer hvis utgifter han anser som bortkastede.

Senator Elizabeth Warren (D-Massachusetts), som var med på å grunnlegge CFPB, sa at "Kongressen bygde CFPB, og ingen andre enn Kongressen - ikke presidenten, ikke Musk, ikke Vought - kan stenge den," i en videouttalelse mandag.

En fagforening som representerer CFPB-arbeidere saksøkte Vought i føderal domstol søndag, og hevdet at den fungerende direktørens første ordre representerer "en forløper for en utrensking av CFPBs arbeidsstyrke, som nå er forbudt å oppfylle byråets lovpålagte oppdrag."

National Treasury Employees Union (NTEU) har bedt en dommer om å forhindre Vought fra å ta ytterligere handlinger som kan fryse CFPBs virksomhet.

Fagforeningen anla også et nytt søksmål mot Vought på grunn av arbeidet til US DOGE Service, teamet av unge medhjelpere – sammenkalt av Musk – som har begynt på en kostnadsbesparende blitzkrieg som snudde nasjonens hovedstad.

NTEU påsto at Musk og hans kohort hadde krenket byråansattes personvernrettigheter da de fikk tilgang til byråets datasystemer og så på sensitive personopplysninger.

Advokater for NTEU sa: "Byrået har handlet i strid med lover og forskrifter ved å gi DOGE og dets medlemmer tilgang til journalene som Spesialenheten samler inn og vedlikeholder om hver CFPB-ansatt," i deres arkivering.

Det hvite hus forsvarer handlinger: «Woke»-agenda under gransking

Talsmenn for Det hvite hus svarte ikke på forespørsler om kommentarer fra The Post.

Det hvite hus forsvarte imidlertid sine handlinger, og angrep CFPB for dens "våkne" agenda under tidligere direktør Rohit Chopra, en Biden-utnevnt, og argumenterte delvis for at byrået "ga seg selv myndighet til å regulere amerikanernes brukskontoer ved å diktere statlige priskontroller."

Trump sparket Chopra denne måneden, før hans periode var satt til å utløpe.

Det hvite hus' kommentar så ut til å referere til nylige CFPB-regler som begrenser straffen bankene kan belaste kunder som bruker for mye på brukskontoene sine.

Biden-tidens regelverk hadde som mål å skåne lavinntektsamerikanere fra svekkende gebyrer, men banklobbyister har saksøkt for å stoppe dem fra å tre i kraft, og hevdet at CFPB ikke hadde noen myndighet til å utstede dem.