India, USA sikter mot handelsbånd på 500 milliarder dollar mens Trump presser på for tollsamtaler

India og USA kartlegger en ambisiøs kurs for å mer enn doble sin bilaterale handel til 500 milliarder dollar innen 2030, et trekk som kan omforme økonomiske bånd mellom verdens største demokrati og dets største økonomi.

Indias statsminister Narendra Modi og USAs president Donald Trump skisserte denne visjonen på en felles pressekonferanse i Washington, og la vekt på et skifte mot strategiske partnerskap innen forsvar, teknologi og energi.

Kunngjøringen kommer mens begge nasjoner rekalibrerer sin handelspolitikk midt i globale økonomiske omstillinger.

USA prøver å motvekt Kinas økonomiske innflytelse, mens India reduserer sin avhengighet av tradisjonelle forsvarsleverandører som Russland.

Partnerskapet strekker seg utover handel til felles initiativ innen kunstig intelligens (AI), halvlederproduksjon og kritiske mineraler – sektorer som er avgjørende for forsyningskjedens motstandskraft.

Tollsatser og handelsubalanser

Mens målet på 500 milliarder dollar i handel signaliserer dypere engasjement, står begge sider overfor hindringer for å løse tollkonflikter.

Indias gjennomsnittlige tollsats på nasjoner med status som mest begunstiget nasjon (MFN) er 17 %, sammenlignet med 3,3 % i USA.

Denne ulikheten har lenge vært et fast punkt i handelsforhandlinger.

Trump har forsterket sin holdning til «gjensidige tollsatser», og tar til orde for tilsvarende avgifter på import fra India.

USA hadde tidligere trukket tilbake Indias preferansehandelsstatus under Generalized System of Preferences (GSP), med henvisning til urettferdig markedsadgang.

Modi pekte imidlertid på nylige tollreduksjoner på utvalgte importvarer som et skritt mot mer rettferdig handel, og uttrykte optimisme om å inngå en ny handelsavtale snart.

Til tross for forskjeller er USA fortsatt Indias nest største handelspartner, med total varehandel anslått til 129 milliarder dollar i 2024.

Indias handelsoverskudd med USA var på 45,7 milliarder dollar i fjor, noe som gjenspeiler landets sterke eksportdrevne vekst.

Forsvarssamarbeidet akselererer med F-35-avtalen

Et stort skifte i forholdet mellom USA og India finner sted i forsvaret, ettersom India diversifiserer sine militære anskaffelser bort fra Russland.

Trump kunngjorde en økning i militærsalg til India, inkludert planer om å til slutt levere F-35 jagerfly.

Dette markerer et betydelig grep i Indias forsvarsstrategi, ettersom landet fortsatt er en av verdens største importører av militært utstyr.

Indias utdyping av forsvarsbånd med USA stemmer overens med Washingtons bredere strategi for å styrke allianser i Indo-Stillehavet for å motvekt Kina.

USA er allerede en nøkkelleverandør av avanserte forsvarssystemer til India, og inkluderingen av F-35 vil styrke dette forholdet ytterligere.

Strategiske investeringer i AI og halvledere

Utover handel og forsvar, styrker India og USA samarbeidet innen nye teknologier.

Begge land har forpliktet seg til å styrke AI-utvikling og halvlederproduksjon, med sikte på å skape robuste forsyningskjeder.

Denne innsatsen er spesielt viktig ettersom global brikkemangel fremhever risikoen for overavhengighet av noen få produksjonshuber.

Med kunstig intelligens og halvlederindustri som driver den neste bølgen av økonomisk vekst, posisjonerer India seg som en kritisk aktør i den globale teknologiske forsyningskjeden.

USA ønsker på sin side å diversifisere sin produksjonsbase for halvledere og redusere avhengigheten av Kina.

Disse samarbeidene kan bane vei for felles forsknings- og utviklingsinitiativer, og tiltrekke betydelige investeringer fra amerikanske teknologifirmaer inn i Indias digitale økonomi.