Britiske banker fikk en straff på 100 millioner pund for brudd på forgylt handelsregler

Fire globale banker – Citi, HSBC, Morgan Stanley og Royal Bank of Canada – har blitt bøtelagt til sammen mer enn 100 millioner pund av Storbritannias konkurranse- og markedsmyndighet (CMA) etter en etterforskning av utveksling av sensitiv informasjon om handel med gull.

Regulatoren fant at mellom 2008 og 2013 deltok et lite antall handelsmenn ved bankene i private Bloomberg chatterom der de delte konfidensielle detaljer om kjøp og salg av britiske statsobligasjoner.

Deutsche Bank ble også inkludert i etterforskningen, som startet i 2018, men slapp unna økonomiske straffer etter frivillig å ha avslørt sitt engasjement til myndighetene.

CMA fant ingen bevis for direkte markedspåvirkning fra mishandlingen, men understreket at slik praksis undergraver konkurransen og markedsintegriteten.

Bøter og bøter for tidlige oppgjør

Bøtene varierte ut fra bankenes grad av samarbeid med regulatoren.

Royal Bank of Canada fikk den største straffen på 34,2 millioner pund, mens Morgan Stanley ble bøtelagt på 29,7 millioner pund og HSBC 23,4 millioner pund.

Citi ble ilagt den minste boten på 17,2 millioner pund etter å ha mottatt en 35 % lempningsrabatt og ytterligere 20 % reduksjon for tidlig oppgjør, før CMA utstedte sin formelle erklæring om innvendinger.

Tre av bankene – HSBC, Morgan Stanley og RBC – fikk 10 % reduksjon i straffen for å gå med på å gjøre oppgjør etter at CMA hadde reist bekymring for handlingene deres.

Regulatoren uttalte at bøtene ville vært betydelig høyere dersom bankene ikke hadde tatt betydelige skritt for å styrke sine interne compliance-programmer.

Byrå fast bestemt på å opprettholde konkurransereglene i finanssektoren: CMA

Juliette Enser, administrerende direktør for konkurransehåndhevelse ved CMA, understreket at straffene reflekterer byråets vilje til å opprettholde konkurransereglene i finanssektoren.

"Den finansielle tjenestesektoren er en integrert del av den britiske økonomien, og bidrar med milliarder hvert år, og det er viktig at den fungerer effektivt," sa hun.

"Bare gjennom sunne og konkurransedyktige markeder kan vi sikre at bedrifter og investorer har tillit til å investere og vokse – til fordel for alle i Storbritannia."

Hun la til at selv om bankene hadde tatt skritt for å forhindre fremtidige brudd, er CMA fortsatt forpliktet til å takle konkurransehemmende atferd.

Bankene reagerer, fremhever bransjeomfattende endringer

De involverte bankene har siden innført forbedrede etterlevelsestiltak for å forhindre lignende hendelser.

Morgan Stanley uttalte i sitt svar at de hadde valgt å ta et oppgjør for å få slutt på den langvarige etterforskningen, og bemerket at mishandlingen involverte en enkelt tidligere ansatt for omtrent 15 år siden.

"CMA har ikke gjort noen funn angående innvirkning på markedet eller økonomisk fordel for firmaet," sa banken.

"Siden den aktuelle tiden har hele bransjen, inkludert Morgan Stanley, gjennomgått betydelige endringer, inkludert forbedret tilsyn og overholdelseskontroller."

CMAs undersøkelse understreker viktigheten av streng overholdelse av konkurranselovgivningen i finansmarkedene, spesielt i sektorer som spiller en viktig rolle i økonomien.