Musk's DOGE kansellerer kontrakter, men besparelser stilt spørsmål ved: er kutt bare for showet?

Trump-administrasjonens kostnadsbesparende initiativ, ledet av Elon Musks Department of Government Efficiency (DOGE), står overfor gransking.

Mens DOGE har hevdet kanselleringen av over 1100 føderale kontrakter, viser data publisert av byrået selv at en betydelig del av disse kanselleringene neppe vil spare myndighetene for penger.

I forrige uke ga DOGE ut en første liste over 1125 kontrakter som ble avsluttet over hele den føderale regjeringen.

Data som vises på DOGEs "Wall of Receipts" indikerer imidlertid at 417 av disse kontraktsselleringene, som representerer nesten 40 % av totalen, antas ikke å gi noen økonomisk fordel.

Denne mangelen på besparelser skyldes først og fremst at den totale verdien av disse kontraktene allerede er fullt ut forpliktet.

Dette betyr at myndighetene er juridisk forpliktet til å bruke midlene på de kjøpte varene eller tjenestene, og har i mange tilfeller allerede oppfylt sin økonomiske forpliktelse.

"Punktløse" kanselleringer: er sparing bare en luftspeiling?

"Det er som å konfiskere brukt ammunisjon etter at den er skutt når det ikke er noe igjen i den. Det oppnår ikke noen politiske mål," sa Charles Tiefer, en pensjonert jusprofessor ved University of Baltimore og ekspert på statlig kontraktsrett, til Fortune.

Han la til at "å avslutte så mange kontrakter meningsløst åpenbart ikke oppnår noe for å spare penger."

Eksempler på disse allerede betalte kontraktene inkluderer abonnementer på medietjenester som The Associated Press og Politico, fullførte forskningsstudier, levert opplæring, kjøpt programvare og tidligere praksisplasser.

Til tross for mangelen på konkrete besparelser, forsvarte en administrasjonstjenestemann kanselleringene, og hevdet at det er fornuftig å eliminere kontrakter som anses som potensielle "dødvekt".

Tjenestemannen ba om anonymitet fordi de ikke var autorisert til å diskutere saken offentlig.

DOGE-data verdsetter de 417 aktuelle kontraktene til totalt 478 millioner dollar.

Dusinvis av andre kansellerte kontrakter forventes også å generere minimale, om noen, besparelser.

«Slash and burn»-tilnærming: eksperter reiser bekymring

"Det er for sent for regjeringen å ombestemme seg på mange av disse kontraktene og gå bort fra betalingsforpliktelsen," advarte Tiefer, og la merke til at DOGE så ut til å ta i bruk en "slash and burn"-tilnærming til å kutte kontrakter.

Tiefer, som fungerte i Commission on Wartime Contracting i Irak og Afghanistan, hevdet at denne tilnærmingen kan påvirke ytelsen til offentlige etater negativt.

Han foreslo at reelle besparelser kunne oppnås gjennom samarbeid med byråets kontraktsansvarlige og generalinspektører for å identifisere effektivitetsgevinster, en strategi administrasjonen ikke har fulgt.

Oppblåste sparekrav: en nærmere titt på bunnlinjen

Mens DOGE hevder at de totale kontraktsselleringene anslås å spare mer enn 7 milliarder dollar, har uavhengige eksperter stilt spørsmål ved nøyaktigheten til dette tallet, og antydet at det kan være oppblåst.

De kansellerte kontraktene omfattet et mangfoldig utvalg av varer og tjenester.

For eksempel tildelte Institutt for bolig- og byutvikling en kontrakt i september om å kjøpe og installere kontormøbler i ulike avdelinger.

Selv om kontrakten ikke utløper før senere i år, viser føderale opptegnelser at byrået allerede hadde forpliktet seg til å bruke det maksimale beløpet på $567.809 med et møbelfirma.

Tilsvarende forhandlet US Agency for International Development fram en kontrakt på 145 549 dollar i fjor for å rense teppet ved hovedkvarteret i Washington.

Imidlertid var hele beløpet allerede blitt forpliktet til et firma eid av en indianerstamme basert i Michigan.

En annen kontrakt, verdt $249 600, hadde allerede blitt brukt på et firma i Washington, DC for å hjelpe Transportdepartementet med den nylige overgangen mellom administrasjoner.

Motstridende mål: hemme moderniseringsarbeid?

For å legge til kontroversen, ble noen av de kansellerte kontraktene designet for å modernisere og forbedre statlige operasjoner, noe som virker i strid med DOGEs kostnadskuttmandat.

En slik kontrakt, blant de største, involverte et konsulentfirma ansatt for å hjelpe til med å reorganisere Centers for Disease Control and Preventions National Center for Immunization and Respiratory Diseases, byrået som stod i spissen for responsen på Covid-19-pandemien.

Hele beløpet på 13,6 millioner dollar hadde allerede blitt forpliktet til Deloitte Consulting LLP for å få hjelp med restruktureringen, som inkluderte å stenge flere forskningskontorer.