Trinidad og Tobago søker amerikansk lisensforlengelse for et sentralt gassprosjekt i Venezuela: rapport

Trinidad og Tobago søker godkjenning fra amerikanske myndigheter for å forlenge en lisens for Shell og National Gas Company (NGC) til å forfølge Dragon naturgasssatsing utenfor Venezuelas kyst, ifølge en Reuters-rapport.

Dragon-feltet, som ligger i venezuelanske farvann nær den maritime grensen til Trinidad, er avgjørende for begge nasjoner.

Trinidad søker å sikre ytterligere naturgassforsyning for å støtte sin flytende naturgass (LNG) og petrokjemisk industri, mens Venezuela har som mål å generere kontantstrøm fra gasseksport.

Bakgrunn om gassprosjektet

Tidlig i 2023 ga USA en første lisens til venezuelanske utenlandske operatører, og frigjorde dem fra landets strenge restriksjoner.

Lisensen lar Shell og NGC planlegge og utvikle Dragon-prosjektet, som vil bringe gass til Trinidad innen 2027.

Den amerikanske regjeringen hadde oppdatert lisensen sin for å tillate betalinger til Venezuelas statseide oljeselskap, PDVSA, i både harde kontanter og naturatransaksjoner.

Lisensen er satt til å utløpe senere i år i oktober.

Utvidelsen er kritisk for Dragon-prosjektet, der involverte selskaper søker regulatorisk klarhet for å sikre en kontinuerlig investeringsprosess.

Endelige investeringsbeslutninger for prosjektet forventes innen utgangen av dette året, med produksjon planlagt å starte etterpå.

Dragon-prosjektet forventes i utgangspunktet å produsere rundt 200 millioner kubikkfot per dag med naturgass, noe som vil bidra betydelig til Trinidads gassbalanse.

Shell og NGC samarbeidet og gjorde betydelige fremskritt mot Dragon.

Dragon-feltets gassressurser oppfyller PDVSAs foreløpige estimater av nødvendige reserver, i henhold til detaljerte seismiske, geotekniske og brønndata.

Shell har gjennomført en havbunnsundersøkelse for Dragon-gassprosjektet for å identifisere potensielle farer og vurderer nå antall og plassering av brønner som skal bores.

Selskapet jobber også med å ferdigstille rørledningsruten til sine anlegg i Trinidad og planlegger subsea-tilknytningen.

Politisk støtte til energiprosjekter

Som rapportert av Reuters, sa Trinidads statsminister Keith Rowley også nylig at dette prosjektet var viktig for Trinidad og den bredere regionen.

Han uttrykte en intensjon om å holde amerikanske tjenestemenn oppdatert om den regionale betydningen av tillatelsene for venezuelanske gassutviklingsprosjekter.

Rowley anerkjente behovet for energisikkerhet for karibiske nasjoners økonomiske suksess.

Samarbeidet mellom Shell NGC og venezuelanske myndigheter har spilt en avgjørende rolle for Dragon-prosjektets suksess.

De to regjeringene har også vært positive til dette prosjektet med Trinidad energiminister Stuart Young og Venezuelas visepresident Delcy Rodriguez som begge snakker direkte med prosjektets interessenter.

De separate besøkene til undersøkelsesfartøyet understreker betydningen av internasjonalt samarbeid midt i vedvarende sanksjonsvansker.

Young har understreket det betydelige potensialet til Dragon-gassfeltet, og uttalt at produksjonen kan overstige de første anslagene.

Hvis produksjonen fortsetter som planlagt, kan Dragon, sammen med Shells Manatee-prosjekt – lokalisert på den trinidadiske siden av grensen – levere til sammen 1 milliard kubikkfot gass per dag.

Dette vil gi et stort løft til Trinidads energisektor, spesielt flaggskipet Atlantic LNG-prosjektet.