Chevrons Venezuela-lisens tilbakekalt da Trump kritiserer Maduro på valg, migrasjon

President Donald Trump tilbakekalte en lisens gitt til Chevron av hans forgjenger, Joe Biden, for to år siden. Trump kunngjorde avgjørelsen i et sent onsdagsinnlegg på Truth Social.

Avgjørelsen kommer ettersom Trump anklager Venezuelas president Nicolás Maduro for å ikke ha gjort de nødvendige fremskritt med valgendringer og migranters retur.

Dette dramatiske skiftet i energistrategi indikerer et fornyet fokus på Venezuela, og understreker Trumps harde posisjon mot Maduros administrasjon.

Detaljer om tilbakekallingen

Trump formulerte grepet som å omstøte tidligere avtaler knyttet til en "oljetransaksjonsavtale" undertegnet 26. november 2022.

Mens presidenten ikke spesifikt refererte til Chevron i sine bemerkninger, var det kjent at Biden-administrasjonen hadde godkjent Chevron til å operere i Venezuelas oljeindustri den dagen.

Dette var den eneste tillatelsen som ble gitt av Washington til Venezuela på et delikat geopolitisk emne som involverer oljeforsyning og menneskerettigheter.

Venezuelas visepresident Delcy Rodríguez reagerte sterkt på Trumps uttalelse, og sa at «Den amerikanske regjeringen har tatt en skadelig og uforklarlig avgjørelse».

Hun hevdet at slike handlinger bidrar til Venezuelas eskalerende migrasjonsdilemma, som er direkte knyttet til amerikanske sanksjoner og handelsrestriksjoner.

Implikasjoner for Venezuelas oljeproduksjon

Chevrons virksomhet i Venezuela, som inkluderer den daglige produksjonen av rundt 240 000 fat olje - et nøkkelledd i landets oljeforsyningskjede - er i fare med denne reverseringen.

Dette utgjør mer enn en fjerdedel av Venezuelas hele oljeproduksjon. Flyttingen kan lamme den allerede skjøre venezuelanske økonomien.

Chevron kan ikke kjøpe tidligere eksportert olje fra Venezuelas nasjonale oljeselskap PDVSA på grunn av amerikanske sanksjoner som hindrer amerikanske raffinerier fra å kjøpe den.

Amerikanske sanksjoner mot PDVSA utgjør en alvorlig utfordring for energimarkedet og Venezuela, og kan potensielt forverre landets allerede alvorlige økonomiske situasjon.

Ifølge Reuters bekreftet Chevron også Trumps kommentarer og sa at den for tiden evaluerer virkningen av denne politikkendringen.

Implikasjoner av Trumps energipolitikk

Etter å ha tiltrådt i januar, har Trump gjentatte ganger sagt at venezuelansk olje ikke er en nødvendighet for USA.

I løpet av den første perioden omfavnet han en "maksimalt press"-kampanje mot Maduros regjering, hovedsakelig fokusert på sanksjoner designet for å lamme Venezuelas energiindustri.

Onsdag kalte USAs energiminister Chris Wright igjen USA for den største oljeprodusenten i verden.

Småskala forstyrrelser fra andre land, sa han, "ville ikke bety mye for verdens oljeforsyning," og ville ikke gi en betydelig effekt på det globale markedet.

I begynnelsen av februar uttalte Trump at han hadde oppnådd en avtale med Caracas om å returnere venezuelanere til hjemlandet som en del av kampanjen hans mot illegale migranter i USA.

Trump spesifiserte imidlertid ikke kravene, noe som ga rom for tolkning og debatt.

Analyserer Trumps kunngjøring om Venezuelas oljelisens

Francisco Rodriguez, en venezuelansk oljespesialist og professor ved University of Denver, kommenterte X om Trumps kunngjøring.

Han uttalte at nyhetene hovedsakelig gjelder General License 41, som tillater Chevron å operere i Venezuela, og at denne avtalen vil utløpe 1. mars.

Rodriguez understreket imidlertid at viktige data om lisensens nåværende status forblir konstante fordi de fortsatt er tilgjengelige på OFAC-nettstedet, noe som indikerer at de er juridisk gyldige.

Han la til at avgjørelsen kommer mens kongressen forhandler om forsoningsregningen, en avgjørende faktor for å sikre Trumps godkjenning av budsjettet og forhindre en regjeringsstans eller en potensiell gjeldstakskrise.

I mellomtiden presser lovgivere i Florida som motsetter seg lisensene for å kansellere lisens 41 som en betingelse for å støtte prosjektet.

Denne dynamikken gir Trump et sterkt insentiv til å ta et fast standpunkt mot Maduro, i det minste på kort sikt.

Ikke desto mindre, til tross for de politiske intrigene, er lisensen utformet for å eksistere i seks måneder etter den forrige fornyelsen, og gir en buffer for Chevrons aktiviteter.

Rodriguez uttalte at mens den amerikanske presidenten har rett til å avslutte enhver transaksjon med Venezuela i henhold til International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), viser fraværet av rask handling for å fjerne lisensen strategisk planlegging.

En sannsynlig mulighet er at USA vil tilbakekalle lisensen diskret 1. mars for å få støtte fra Floridas lovgivere samtidig som Chevron får tid til å forhandle nye ordninger før lisensen utløper i august.

Denne tilnærmingen kan forklare den venezuelanske regjeringens milde reaksjon, som ville vært kraftigere hvis de følte at kanselleringen var nært forestående.

Chevrons lisenskansellering forsterker det ubehagelige forholdet mellom USA og Venezuela.