Hva vurderer Vietnam for å unngå amerikanske tollsatser?

Vietnams blomstrende handelsforhold med USA er under økende trussel ettersom USAs tidligere president Donald Trump signaliserer omfattende tollsatser som kan påvirke nesten all landets eksport til det største markedet.

Vietnam sendte varer for mer enn 142 milliarder dollar til USA i 2024, noe som utgjør omtrent 30 % av landets BNP, ifølge FN-data.

Dette kommer ettersom Trumps handelspolitikk tar en kraftig proteksjonistisk vending, og vekker bekymring blant vietnamesiske tjenestemenn og utenlandske selskaper om potensielle økonomiske forstyrrelser.

Vietnam hadde vært en stor begunstiget av handelskrigen mellom USA og Kina under Trumps første periode, og tiltrakk seg produsenter som ønsket å omgå toll på kinesiske varer. Det høye handelsoverskuddet med USA har gjort det til et mål for gjensidige tollsatser.

Vietnam står nå overfor et presserende behov for å rekalibrere sin handelsstrategi for å beskytte økonomien mot potensielle sanksjoner, ettersom amerikanske handelsmyndigheter gransker landets skattepolitikk, energipartnerskap og rolle i globale forsyningskjeder.

Vietnams handelspolitikk under gransking

Vietnams handelspolitikk, inkludert importavgifter og ikke-tollmessige barrierer, er nå i fokus når USA veier gjengjeldelsestariffer.

Vietnam bruker høyere gjennomsnittsavgifter på import sammenlignet med amerikanske avgifter, og merverdiavgiftssystemet øker kostnadene for utenlandske varer ytterligere. Noen økonomer hevder at Vietnams effektive bilaterale tollsatser forblir lavere enn USAs.

En stor bekymring er hvordan Washington vil bestemme de nye tollsatsene. Den amerikanske handelsrepresentantens rapport fra 2024 skisserte en lang liste over ikke-handelsbarrierer Vietnam påfører, inkludert strenge registreringskrav og importforbud.

Disse barrierene er nå under vurdering som en del av en bredere amerikansk gransking, med potensielle implikasjoner for Vietnams eksportavhengige økonomi.

Vietnamesiske tjenestemenn har vist vilje til å forhandle og til og med vurdere å senke tollsatsene på amerikanske varer, men dette kan utløse et bredere handelspolitisk skifte som krever reduksjoner for andre handelspartnere også.

Et slikt grep vil komplisere Vietnams bredere handelsforhold, og gjøre det til en utfordrende balansegang for beslutningstakere.

Energiavtaler som innflytelse

Vietnam undersøker måter å dempe virkningen av tariffer ved å øke amerikansk energiimport, ifølge en Reuters-rapport.

Landet har hatt diskusjoner med amerikanske tjenestemenn om kjøp av flytende naturgass (LNG), en sektor Vietnam er opptatt av å utvide ettersom det jobber mot en mer diversifisert energimiks. Disse samtalene har ennå ikke blitt til konkrete avtaler.

Et mer ambisiøst grep er Vietnams planlagte gjenopplivning av sitt atomkraftprogram.

Landet leter etter leverandører av kjernefysisk teknologi, og amerikanske firmaer kan være potensielle partnere.

Hvis Vietnam forplikter seg til storskala energiavtaler med USA, kan det gi innflytelse i handelsforhandlinger og potensielt lette tollspenningene.

Bekymringer om landbruk og omlasting

Vietnam har signalisert åpenhet for økende import av amerikanske landbruksprodukter, men omfanget av potensielle kjøp vil neppe oppveie handelsubalanser i vesentlig grad.

I 2023 importerte Vietnam bare 3,4 milliarder dollar amerikanske gårdsvarer – bare en brøkdel av det totale handelsoverskuddet. Mens økt landbruksimport kan hjelpe i handelsdiskusjoner, er det neppe et tilstrekkelig mottiltak mot feiende tollsatser.

I mellomtiden er USA fortsatt bekymret for Vietnams rolle i omlasting av kinesiske varer for å omgå toll. Vietnam har lenge vært mistenkt for å fungere som et transittknutepunkt for kinesiske produkter til USA.

I sektorer som solcellepaneler har vietnamesiske firmaer allerede møtt straffer for å legge til rette for kinesisk eksport.

Vietnam forsøker nå å unngå ytterligere gransking ved å innføre midlertidige antidumpingtoll på kinesisk stålimport.

Dette er et defensivt grep som tar sikte på å redusere risikoen for at USA legger ytterligere 25 % toll på vietnamesisk ståleksport, som allerede er underlagt antidumpingtoll.

Landets avhengighet av det amerikanske markedet har gjort det spesielt sårbart for proteksjonistisk politikk, og tvunget tjenestemenn til å revurdere sine handels- og økonomiske strategier.

Mens Vietnam utforsker flere veier – alt fra energiavtaler til tariffforhandlinger – er effektiviteten av disse tiltakene fortsatt usikker.

Mens Trump går videre med sin aggressive handelsagenda, må Vietnam gå raskt for å beskytte sin eksportdrevne økonomi fra eskalerende handelsspenninger med sin største kunde.