IAG-aksjen stiger med rekordoverskudd på 4,4 milliarder euro, men utsiktene for forretningsreiser svekker

British Airways og Iberia-eier International Airlines Group (IAG) har rapportert en økning på 27 % i driftsresultatet til 4,4 milliarder euro (3,6 milliarder pund) for 2024, ettersom høyforbrukende fritidspassasjerer fortsatte å drive sterk etterspørsel på tvers av kjernemarkedene.

Kunngjøringen sendte IAG-aksjen opp med nesten 5 % i tidlig handel på fredag.

Inntektene for året økte med 9 % til 32,1 milliarder euro (26,5 milliarder pund), med en økning på 11,4 % bare i siste kvartal.

"Vi har sett en pågående sterk etterspørsel etter reiser gjennom 2024 og nå inn i 2025, spesielt på tvers av våre kjernemarkeder," sa IAG.

Selskapet, som også eier Irlands Aer Lingus, sa at det leverer "marginer og avkastning i verdensklasse" i tråd med sine langsiktige mål.

Aksjene i IAG har mer enn doblet seg det siste året, drevet av suksessive sterke økonomiske resultater og pågående etterspørsel etter transatlantiske reiser.

"Etterspørselen etter gruppens ruter er fortsatt sterk til tross for det nåværende presset på forbrukernes inntekter," sier Aarin Chiekrie, aksjeanalytiker i Hargreaves Lansdown i et notat.

Selskapet annonserte et endelig utbytte på seks eurocent per aksje, noe som bringer det totale utbytteutlegget for året til €435 millioner (£359 millioner).

I tillegg planlegger IAG å returnere opptil 1 milliard euro av overskuddskapital til aksjonærene, og legge til det tilbakekjøpet på 350 millioner euro som ble annonsert i november.

Forretningsreiser vil ikke komme seg helt tilbake til nivåene før Covid-19, advarer IAG

Til tross for sine sterke økonomiske resultater, advarte IAG om at forretningsreiser kanskje aldri vil komme tilbake til nivået før pandemien.

IAG sa "vi anslår at den ikke vil komme seg helt tilbake til nivåene før Covid-19, spesielt for kortvarige og kortreiste turer".

Denne vurderingen er i tråd med bransjetrender, ettersom store selskaper – inkludert profesjonelle tjenestefirmaer PwC, EY og Marsh McLennan – fortsetter å kutte utslipp ved å redusere bedriftens flyreiser.

Lederen for Global Business Travel Association fortalte tidligere til Financial Times i fjor at forretningsreiser hadde satt seg inn i en «ny normal» med færre endagsturer, i stor grad erstattet av videomøter.

Fritidsreisende fyller førsteklasses hytter

Siden slutten av pandemien har IAG og andre store flyselskaper i økende grad vært avhengige av høyforbruksreisende for å fylle førsteklasses seter.

Selskapet sa at fritidsreiser forble "robuste som en hovedprioritet for husholdninger" og tilskrev dette skiftet til forbrukere som verdsatte opplevelser fremfor materielle kjøp.

"I de siste årene har vi sett dette styrket av et skifte ettersom kunder verdsetter opplevelser fremfor materialkjøp," la den til.

IAGs sentrale transatlantiske ruter, spesielt mellom Storbritannia og USA, fortsatte å drive sterk etterspørsel.

Driftsresultatet hos British Airways økte med 14 % fra år til år til 2 milliarder euro, og drar fordel av disse «svært verdifulle» rutene.

BA står overfor operasjonelle utfordringer på grunn av bekymringer om flytilgjengelighet

British Airways har slitt med operasjonelle problemer siden pandemien, spesielt ved London Heathrow-knutepunktet.

Mens IAG sa at BA hadde forbedret ytelsen i 2024, fortsetter flyselskapet å møte utfordringer knyttet til flytilgjengelighet.

En stor bekymring er fortsatt BAs flåte av Boeing 787-jetfly, som har møtt pågående problemer med pålitelighet på grunn av problemer med deres Rolls-Royce-motorer.

IAG advarte om at disse utfordringene kan vedvare på kort sikt.