Trump sier at TikTok-avtalen "kommer snart": en titt på potensielle kjøpere og neste trinn

Skjebnen til TikTok, den vilt populære videodelingsappen, henger i en tynn tråd.

Med en truende frist på 5. april, kan appen snart finne seg selv under nytt eierskap, stå overfor et fornyet forbud, eller ganske enkelt gi en annen midlertidig utsettelse for å fortsette å operere i USA.

Usikkerheten stammer fra en føderal lov som pålegger TikToks Kina-baserte morselskap, ByteDance, å avhende sin amerikanske virksomhet eller møte et landsomfattende forbud, som trådte i kraft 19. januar.

En frist nærmer seg

For å øke spenningen, signerte president Donald Trump en utøvende ordre som forsinket håndhevelsen av vedtekten til 5. april, og ga TikTok en midlertidig utsettelse.

Nå, med klokken tikker, forblir appens fremtid innhyllet i tvetydighet.

Da han kom tilbake til Washington fra sin bolig i Florida på søndag, injiserte president Trump en dose optimisme i situasjonen, og fortalte journalister at en avtale snart kunne oppnås.

Mens han nektet å gi spesifikke detaljer om potensielle kjøpere, bekreftet Trump at administrasjonen hans var engasjert i samtaler med "fire forskjellige grupper" angående TikTok.

"Mange mennesker vil ha det, og det er opp til meg," sa Trump ombord på Air Force One, og lot døren stå åpen for en rekke mulige utfall.

En talsperson for TikTok nektet å kommentere de pågående forhandlingene.

Ban eller megler? Utforsker alternativene

Hvis TikTok ikke selges til en godkjent kjøper innen fristen 5. april, vil den opprinnelige loven som ga et landsomfattende forbud bli gjeninnført.

Trump har imidlertid også indikert at den utøvende ordren kan forlenges om nødvendig, noe som kompliserer situasjonen ytterligere.

Trumps første forsøk på å forby TikTok i løpet av sin første periode, med henvisning til nasjonale sikkerhetshensyn, ble til slutt stoppet av domstolene.

Hans administrasjon forsøkte deretter å megle et salg av plattformen, men disse forsøkene ble ikke realisert.

Til tross for sin tidligere holdning, har Trump siden kreditert TikTok for å hjelpe ham med å få kontakt med yngre velgere under fjorårets presidentvalg, noe som førte til et skifte i perspektivet hans.

Budkrig: en titt på potensielle friere

Selv om det fortsatt er uklart om ByteDance har til hensikt å selge TikTok, har flere potensielle budgivere dukket opp de siste månedene, hver med sin egen visjon for appens fremtid.

Assistenter for visepresident JD Vance, som har blitt kontaktet for å overvåke en potensiell avtale, har angivelig kontaktet ulike parter, inkludert oppstarten av kunstig intelligens Perplexity AI, for å samle informasjon om budene deres.

I januar presenterte Perplexity AI ByteDance et fusjonsforslag som ville kombinere Perplexitys virksomhet med TikToks amerikanske virksomhet.

Andre potensielle utfordrere inkluderer et konsortium ledet av milliardærforretningsmannen Frank McCourt, som nylig rekrutterte Reddit-medgründer Alexis Ohanian som strategisk rådgiver.

Ifølge Associated Press skal investorer i dette konsortiet ha tilbudt ByteDance 20 milliarder dollar i kontanter for TikToks amerikanske plattform, med planer om å redesigne appen ved hjelp av blockchain-teknologi for å gi brukerne større kontroll over dataene deres.

Jesse Tinsley, grunnleggeren av lønnsfirmaet Employer.com, har også organisert et konsortium, som inkluderer administrerende direktør for videospillplattformen Roblox, og skal angivelig tilby ByteDance mer enn 30 milliarder dollar for TikTok.

Selv om han ikke var aktivt involvert i den nåværende budprosessen, antydet Trump selv i januar at Microsoft også vurderte et bud på den populære appen.

Andre potensielle friere inkluderer Trumps tidligere finansminister Steve Mnuchin og Rumble, en videoside populær blant noen konservative og høyreekstreme grupper, som uttrykte sin interesse for å bli med i et innkjøpskonsortium i mars i fjor.

Regjeringens engasjement?

For å legge til et nytt lag av kompleksitet, har Trump uttrykt interesse for å få den amerikanske regjeringen til å megle en avtale som vil gi den 50 % kontroll over TikTok.

Imidlertid har administrasjonen ennå ikke gitt detaljer om hva en slik ordning vil innebære eller hvilken rolle myndighetene vil spille i appens fremtid.

Noen budgivere har foreslått å la USA investere i eller eie en eierandel i plattformen, og Trump har foreslått muligheten for at et nytt statlig eid investeringsfond skal eie en del av TikTok.

Kinas holdning

Sammenlignet med i fjor, da Beijing på det sterkeste motsatte seg tvangssalget av TikTok, ser kinesiske tjenestemenn nå ut til å ha inntatt en mer fleksibel posisjon.

Det kinesiske utenriksdepartementets talskvinne Mao Ning uttalte i januar at forretningsdrift og oppkjøp «bør avgjøres uavhengig av selskaper i samsvar med markedsprinsipper».

Imidlertid advarte hun om at "Hvis det involverer kinesiske selskaper, bør Kinas lover og forskrifter overholdes."

Hvis ByteDance går med på å forhandle om et salg, vil selskapet sannsynligvis måtte løse komplekse problemer med den amerikanske regjeringen angående den proprietære algoritmen som driver TikToks personaliserte innholdsstrømmer, samt flyten av innhold mellom USA og resten av verden.

Disse forhandlingene kan vise seg å bli langvarige og utfordrende, og legge til ytterligere usikkerhet til TikToks fremtid i USA.