US CPI-data publiseres i dag: Februar-inflasjonen ventes å forbli høy

Den amerikanske inflasjonsraten forventes å ha holdt seg hardnakket høy i februar, noe som legger press på Federal Reserve når den navigerer i økonomisk usikkerhet forårsaket av president Donald Trumps handelskrig.

Estimater fra økonomer utarbeidet av Bloomberg spådde en økning på 2,9 % i konsumprisindeksen (KPI) fra et år tidligere, med en månedlig økning på 0,3 % – langsommere enn januars 0,5 % hopp, men fortsatt bekymrende for beslutningstakere.

Bureau of Labor Statistics vil frigi dataene på onsdag, og gi ny innsikt i inflasjonstrender som har stoppet fremgangen mot Feds 2%-mål.

Økende kostnader for forbruksvarer, tjenester som flyreiser og hoteller, og fornyede globale handelsspenninger har ført til bekymring for langvarig prispress.

Kjerneinflasjonen er fortsatt høy til tross for avtagende overskrift

Mens den totale inflasjonsraten er litt lavere enn forrige måneds kraftige økning, er det "kjerne" inflasjonsmålet – som ekskluderer mat og energi – fortsatt et sentralt problem.

Økonomer spår en 0,3 % månedlig økning og en 3,2 % årlig økning, noe som tyder på at det underliggende prispresset fortsatt er betydelig.

Den vedvarende inflasjonstrenden kompliserer Feds beslutningstaking.

Tidligere på året signaliserte tjenestemenn en avventende tilnærming til rentekutt, med henvisning til en motstandsdyktig økonomi.

Men hvis veksten begynner å vakle før inflasjonen er fullstendig kontrollert, kan sentralbankens handlekraft bli begrenset.

Prisøkninger i nøkkelkategorier som bolig, transport og forsikring har holdt inflasjonen oppe, til tross for tegn på lettelser i enkelte varepriser.

Flybilletter, hotellpriser og bilforsikring har fortsatt å stige, noe som øker den økonomiske byrden for forbrukerne.

De siste dataene tyder på at inflasjonen viser seg å være mer motstandsdyktig mot Feds innstrammingstiltak enn først forventet.

Trumps tariffer øker inflasjonsfrykt og økonomisk usikkerhet

Handelskrigen initiert av president Trump har reist nye bekymringer blant økonomer, som bekymrer seg for at tollsatser ikke bare vil presse prisene høyere, men også dempe økonomisk vekst.

Den siste undersøkelsen fra Federal Reserve Bank of New York reflekterer økende uro blant forbrukerne, med forventninger om inflasjon på 3,1 prosent i løpet av neste år.

Andelen forbrukere som forventer at deres økonomiske situasjon forverres, har også nådd det høyeste nivået siden november 2023.

Trumps forrige handelskrig i sin første periode førte til at Fed senket renten i 2019 for å motvirke økonomisk svakhet.

Det nåværende økonomiske bakteppet er imidlertid annerledes, ettersom inflasjonen har holdt seg over Feds mål.

Fed-leder Jerome Powell erkjente forrige uke at selv om sentralbanken typisk ser forbi engangsprissjokk fra tariffer, overvåker den nøye langsiktige inflasjonsforventninger og økonomiske forhold.

Fed vil sannsynligvis holde rentene stabile midt i markedsusikkerhet

Tradere i futuresmarkeder priser for tiden tre rentekutt i år, hver med et kvart prosentpoeng, ettersom frykten for å bremse veksten øker.

Feds forsiktige holdning antyder imidlertid at tjenestemenn kan forlenge pausen med rentekutt når de møtes neste uke, og holde det nåværende målområdet på 4,25 til 4,5 %.

Powell understreket at Fed ikke haster med å ta beslutninger, og uttalte at beslutningstakere er "godt posisjonert til å vente på større klarhet."

Med inflasjon som viser få tegn til rask nedgang og handelsspenninger som øker usikkerhet, står sentralbanken overfor en vanskelig balansegang i månedene fremover.