Er amerikansk LNG-eksport til Japan en gjensidig fordelaktig handel?

Lederen for Japans gassindustriforening uttalte onsdag at selv om økt import av flytende naturgass (LNG) fra USA utvilsomt vil styrke Japans energisikkerhet og forsyningsstabilitet, er det avgjørende at denne importen utføres på en måte som er gjensidig fordelaktig for begge land.

USAs president Donald Trumps administrasjon fremmer aktivt salg av energiressurser, spesielt LNG, til asiatiske allierte.

Denne strategien er i tråd med administrasjonens "America First" energipolitikk, som tar sikte på å øke innenlandsk energiproduksjon og eksport.

Forrige måned møtte Japans statsminister Shigeru Ishiba Trump for å diskutere Alaska LNG-prosjektet.

Alaska-prosjektet

Prosjektet har til hensikt å transportere 20 millioner tonn naturgass per år fra Alaskas avsidesliggende nord gjennom en 800 mil lang rørledning, som koster 44 milliarder dollar.

Gassen vil deretter bli sendt til Japan, Sør-Korea og Taiwan.

"Selv om det ikke er begrenset til Alaska, kan vi forbedre Japans stabile energiforsyning og sikkerhet ved å øke LNG-innkjøp fra USA," sa Japan Gas Association-formann Takeshi Uchida på en pressekonferanse onsdag, ifølge en Reuters-rapport.

Han sa:

Alaska LNG-prosjektet forventes å overstige 6 billioner yen (40 milliarder dollar), det dobbelte av kostnadene for tradisjonell LNG-utvikling, ifølge Uchida, styreleder for Tokyo Gas, Japans største bygassleverandør.

"For å gjøre det lønnsomt, er nøye vurdering avgjørende," sa han.

Ingen kommunikasjon fra japanske myndigheter

Uchida uttalte at den japanske regjeringen, den nest største LNG-kjøperen globalt etter Kina, ikke har kontaktet gasselskaper angående økte kjøp av LNG fra USA.

Uchida uttrykte bekymring for at ytterligere tariffer, inkludert gjengjeldelse og gjensidige tiltak, kan svekke den globale økonomien og utløse en nedgang.

Han kom med disse kommentarene som svar på spørsmål om Trump-administrasjonens tariffer.

Han advarte om at en nedgang i japansk eksport til USA, som biler og andre produkter, kan føre til en nedgang i innenlandsk produksjon.

Denne nedgangen kan resultere i redusert energiforbruk og andre utilsiktede konsekvenser.

Trumps taktikk

Samtidig har Trump brukt handelstoll som et verktøy for å presse handelspartnere, inkludert Kina og EU.

Denne doble tilnærmingen til energidiplomati og tarifftrusler har hatt betydelige implikasjoner for Alaskas LNG-ambisjoner.

Staten har enorme naturgassreserver, men prosjekter for å eksportere LNG har vært stoppet i årevis på grunn av høye kostnader og regulatoriske hindringer.

Trumps politikk har imidlertid satt ny fart i disse prosjektene.

Utsiktene til økt LNG-eksport til asiatiske markeder, kombinert med administrasjonens støtte til å strømlinjeforme regulatoriske prosesser, har gjenopplivet interessen for Alaskan LNG.

Trump-administrasjonens energistrategi er mangefasettert.

Det inkluderer å åpne opp føderale landområder og farvann for energiutforskning og produksjon, tilbakerulling av miljøforskrifter og fremme eksport av fossilt brensel.

Denne strategien har blitt møtt med både støtte og motstand.

Talsmenn hevder at det øker den amerikanske økonomien og reduserer avhengigheten av utenlandske energikilder. Kritikere reiser imidlertid bekymringer om miljøpåvirkningen av økt produksjon av fossilt brensel og potensialet for handelskonflikter.