CFO-optimismen faller i 1. kvartal ettersom tollrisiko og usikkerhet overskygger Trump-økningen: Fed-undersøkelse

Optimismen blant finansdirektører (CFOs) har avtatt i årets første kvartal ettersom økende tariffrisiko og økonomisk usikkerhet kastet en skygge over forretningsforventningene.

En ny undersøkelse utført av to Federal Reserve-banker og Duke University fant at optimismen, som hadde økt etter president Donald Trumps valg, nå svekkes.

Bekymringer over handelspolitikk og inflasjonspress driver frem et mer forsiktige syn, og påvirker bedriftens utgifter, investeringsbeslutninger og anslag for økonomisk vekst.

I følge undersøkelsen falt gjennomsnittlig CFO-optimismescore, målt på en skala fra 0 til 100, fra en pandemi-epoke på 66 på slutten av fjoråret til 62,1 i inneværende kvartal.

Indeksen hadde tidligere stupt til 50,5 i en periode med inflasjonspress, men stabiliserte seg senere rundt 60 før den steg med seks poeng etter Trumps valgseier.

Den siste tidens utvikling, spesielt usikkerhet rundt tollsatser og handelspolitikk, har imidlertid dempet entusiasmen.

Tariffproblemer tynger nøkkelnæringer

Blant ulike sektorer var det kun bygg og anlegg som rapporterte en liten økning i optimisme, og steg fra 66,6 til 68.

I motsetning til dette så produksjonen – en sektor Trump har lovet å støtte gjennom toll på import – en merkbar nedgang, med CFO-sentimentet som falt fra 66,6 til 61,6.

Dette tyder på at bedrifter sliter med de potensielle økonomiske konsekvensene av ny handelspolitikk, som kan forstyrre forsyningskjeder og øke kostnadene.

Nedgangen i CFO-sentimentet stemmer overens med bredere økonomiske indikatorer. Undersøkelsen fant at ledere nå forventer lavere vekst og høyere priser sammenlignet med deres utsikter på slutten av fjoråret.

Dette er i tråd med en fersk Conference Board-undersøkelse, som viste et fall i forbrukernes sentiment til et lavt nivå på fire år i mars, ettersom husholdningene i økende grad frykter både en resesjon og økende inflasjon.

Politisk usikkerhet demper næringslivets tillit

Sonya Ravindranath Waddell, visepresident og økonom ved Federal Reserve Bank of Richmond, fremhevet virkningen av handelspolitiske bekymringer på bedriftens utsikter.

"Usikkerhet og handelspolitikk var tydelig i hodet til finansdirektører," sa Waddell.

"Nesten en tredjedel av de spurte uttrykte bekymring for tariffer, og disse respondentene viste betydelig lavere optimisme, reduserte forventninger til BNP-vekst, svakere inntekts- og sysselsettingsprognoser og høyere prisvekstforventninger for 2025."

Funnene tyder på at til tross for innledende optimisme etter Trumps valg, blir bedrifter stadig mer på vakt mot potensiell økonomisk motvind.

Finansdirektører er spesielt bekymret for hvordan nye tariffer og handelsrestriksjoner kan påvirke forsyningskjeder, produksjonskostnader og generell lønnsomhet.

Med handelsspenningene som eskalerer og inflasjonspresset vedvarer, vil de kommende månedene være kritiske for næringslivets tillit.

Federal Reserves rentepolitikk, kommende regulatoriske beslutninger og potensielle endringer i handelsforhandlinger vil alle spille en nøkkelrolle i utformingen av økonomiske forventninger.

Foreløpig signaliserer den avtagende optimismen blant finansdirektører økende forsiktighet i bedrifts-Amerika, som potensielt kan føre til tilbakeholdne investeringer og ansettelser i månedene fremover.

Mens bedrifter navigerer i disse usikkerhetene, vil finansmarkedene og beslutningstakere følge nøye med på tegn på ytterligere økonomisk nedgang.