Mastercards blokkjede-push: en kryptodrevet rival til Venmo og Zelle?

Betalingsgiganten Mastercard satser stort på kryptovalutaer og planlegger å konkurrere mot plattformer som Venmo og Zelle med en blokkjededrevet plattform under utvikling.

I en snakk med Business Insider, forklarte konserndirektør for blokkjede og digitale eiendeler Raj Dhamodharan at Mastercard ønsker å gjøre det enkelt for penger å "flyte mellom de to verdenene", tradisjonell finans og desentralisert finans.

I følge Dhamodharan mangler markedet for øyeblikket et "fullt kompatibelt rammeverk og forbrukeropplevelse som tilbys på kjede", noe som gjenspeiler enkelheten ved å bruke populære apper som Venmo eller Zelle.

Konkurrerende tradisjonelle alternativer

Mastercards svar på å fylle dette tomrommet er Multi-Token Network, en blokkjededrevet infrastruktur lansert i 2023 som gjør det mulig for banker og finansinstitusjoner å få tilgang til og bygge kjedeløsninger på en sikker måte.

En nøkkelfunksjon til nettverket er dens døgnkontinuerlige oppgjørsevne. I november 2024 integrerte Mastercard systemet med JPMorgans blokkjedeenhet for å strømlinjeforme grenseoverskridende transaksjoner, en prosess som ofte tar dager under tradisjonell infrastruktur.

Selskapet har slått seg sammen med store institusjoner som JPMorgan og Standard Chartered sammen med blockchain-plattformer som JPMorgans Onyx, Ethereum og fintech-partnere som Ondo Finance for å utforske virkelige applikasjoner som grenseoverskridende betalinger, tokeniserte innskudd og karbonkreditttransaksjoner.

På forbrukersiden har Mastercard introdusert over 100 kryptofokuserte kortprogrammer rundt om i verden.

Disse inkluderer kreditt-, forhåndsbetalte og belønningskort der brukere blir betalt i kryptovalutaer i stedet for cashback.

Med 3,5 milliarder kortholdere globalt, mener Dhamodharan at "kapital og forbrukskraft fra forbrukersiden" vil være avgjørende for å drive suksessen til digitale eiendeler.

Regulatorisk klarhet støtter innovasjon

Dhamodharan understreket at mange tradisjonelle finansielle aktører er stadig mer nysgjerrige på plassen, men de har blitt holdt tilbake av regulatorisk usikkerhet og fragmentert infrastruktur.

Med klarere regler som nå dukker opp, spesielt i USA, forventer han at flere institusjoner vil tre inn.

Likevel vil adopsjon ikke skje over natten. Han understreket behovet for sterke partnerskap, teknisk grunnarbeid og regulatorisk støtte.

Som tidligere dekket av Invezz ved flere anledninger, har selskapet investert tungt i disse områdene, fra innlevering av over 250 blockchain-relaterte patenter siden 2015 til å støtte mer enn 40 blockchain-oppstart og utvide sine interne krypto- og digitale aktivateam.

"Mastercard har satset betydelig på dette," sa Dhamodharan og la til at det er en rask og dynamisk tid å være i krypto.

I kommentarer til Invezz kalte Komodo CTO Kadan Stadelmann Mastercards krypto Venmo-konkurrent for "et annet eksempel" på hvor raskt fintech utvikler seg.

Mens innfødte blokkjede-startups fikk et tidlig forsprang innen nettbetalinger, bemerket han at store aktører som Mastercard nå "henter" raskt.

Mastercards kommende plattform vil møte konkurranse fra flere krypto-innfødte spillere som allerede er aktive i rommet, og tilbyr digitale lommebøker, kryptobetalingsporter eller peer-to-peer transaksjonsfunksjoner som bygger bro mellom fiat- og blockchain-nettverk.